Послышался характерный звук сервоприводов, и из тени в глубине зала выступил Слай.

С того момента, как я видел его в последний раз, глава «Могильных воронов» несколько… М-м-м… Изменился. Если до этого бионические протезы заменяли главному «Ворону» только руки, то сейчас он весь выглядел, как сраный робот. Кажется, от человека в Слае осталось только туловище, и то… На голой груди тускло переливались металлические вставки, какие-то шланги и кабели обвивая торс, уходили прямо в плоть, зловеще горел красным искусственный глаз, а на полированной пластине, имплантированной в черепную коробку, играли бликами отсветы аварийных ламп. Да уж… Кажется, мой недруг знатно продвинулся в прокачке своей ветки. Его вообще можно еще человеком считать?

Слай поднес к лицу респиратор, резко вдохнул, вжимая кнопку, и отбросил его в сторону. Наркоман хренов! А-стимами по самые брови накачался! Вот дерьмо! Он же сейчас на пике возможностей будет! Ну, ничего. Есть у меня для него сюрприз…

— Ну, здравствуй… Герой… — Слай презрительно скривился и смачно харкнул на пол. — Говорят, ты со мной встретиться хотел сильно? Ну, вот. Я даже встречу организовал. Как тебе, нравится? Правда, это только первый этап. Ну, ничего. Сейчас перейдем ко второму.

Лицо Слая стало вдруг серьезным, и киборг, прекратив кривляться, прогудел уже обычным голосом:

— Активация теневого протокола!

Я внутренне подобрался, ожидая любой подлянки, но ничего не произошло. Хм. Или я чего-то не вижу просто?

По лицу киборга пробежала тень, и он снова повторил, громче и отчетливее:

— Активация теневого протокола!

И тут до меня дошло. Чем более недовольной становилась рожа Слая, тем сильнее меня разбирал смех. Неуместный, бесспорно, но слишком уж забавно выглядел кланлид «Воронов» в этот момент.

— Не работает? — участливо поинтересовался я. — Какая досада…

Блин, спасибо Накамуре и моей предусмотрительности. Если бы не хакер — стоять бы мне сейчас истуканом, да наблюдать, как с меня живого кожу сдирают. Ну, Слай, ну красавчик… Подстраховался! Неужели он меня таким идиотом считал?

Я все-таки прыснул со смеху, и лицо киборга исказила гримаса ненависти.

— Что ж. Ладно. Я тебя и так уработаю! — прорычал Слай, и, заведя руку за спину, достал небольшую, с метр длиной, металлическую трубку, обтянутую кожей. Это еще что за хрень?

Киборг нажал кнопку, и с обеих сторон «трубки» с металлическим звоном выскочили два метровых клинка. Щелчок — и оба клинка окутались голубым сиянием. Ух ты ж блин! Кажется, эти ублюдки не только результаты исследований у Вихо сперли, они еще и в оружейке пошарились… Ну, или с трупов трофеи подняли. Да и хрен с ним. Как бы то ни было, у меня найдется, чем ответить Слаю. Вот только надо ли оно мне, если можно обойтись другими средствами?

Я снова вызвал пси-сканер… И замер. Наверное, у меня сейчас было такое же лицо, как у Слая минуту назад. Несмотря на то, что клан-лид «Могильных воронов» стоял в нескольких метрах от меня, я совсем не ощущал его мозговой активности. Ничего! Ноль! Зеро! Как будто я находился в зале один! Мой взгляд упал на отброшенный в сторону респиратор, и я скрипнул зубами. А-стимы, мать твою! Другого объяснения нет! Гребаная наркота полностью блокировала мозговую активность для пси-сканера. И это значит… Значит, что сюрприза для Слая у меня нет.