И в этот момент что-то грохнуло так, что пол под ногами дрогнул, а с потолка посыпался мусор.

— Это еще что за хрень? — пробормотал Сэм.

— Боюсь, скоро узнаем, — я нехорошо усмехнулся и поправил ремень оружия.

***

Грохот повторился — на этот раз тише, без спецэффектов. А потом раздалось жужжание, лязг и гулкие, равномерные удары по бетону, которые с каждым разом становились все ближе. Как будто что-то большое и тяжелое пробиралось по тоннелю, время от времени цепляясь за его стены. Где-то я такие звуки уже слышал… Вспомнить бы только, где?

Я бросил взгляд на пси-сканер. Ксеносы продолжали прибывать, сбиваясь в кучу, концентрируясь в тоннеле, но, при этом, оставаясь на месте. А вот грохотало и лязгало с каждой секундой все ближе. На сканере источник звука не отображался. Что ж это за хреновина-то, а?

— Хикару? — позвал я, не сводя взгляда с зева тоннеля.

— Работаю, — сквозь зубы ответил техник. — Тут в кашу все.

— Если не поторопишься — в кашу будем мы, — буркнул Сэм.

— Да тороплюсь я, тороплюсь! — не выдержал обычно спокойный японец. — Можешь быстрее — вперед, я уступлю.

— Угу, — здоровяк усмехнулся. — А прикрывать тебя кто будет? Тебя ж пулеметом раздавит нахрен.

— Тогда жди и не умничай, — огрызнулся Накамура.

Я не выдержал.

— Оставайтесь здесь. Посмотрю, что там.

Бросив взгляд на счетчик боеприпасов, я убедился, что не забыл заменить энергоячейку в импульснике, и двинулся вперед..

— Элис, «мимикрия», шумоподавление, — скомандовал я мысленно. Нейросеть подтвердила выполнение команды, и в интерфейсе засветились иконки активированных функций. Так, погнали.

Стараясь ступать как можно тише, мягко перекатываясь с пятки на носок, я пригнулся и скользнул в тоннель. Так, смотреть под ноги… Где-то здесь Сэм поставил свои мины. Нужно бы не задеть луч детектора. А то шарахнет так, что мало не покажется. «Трехтысячные», хоть пулеметчик и назвал их умными, системы распознавания не имели, им по барабану, кого начинять тысячами поражающих элементов. Так что нарываться не стоит. Впрочем, Сэм говорил, что пока их не активировал. Спросить? А, черт, у него же усилок сорвало, вряд ли сигнал получит. Ладно, сам посмотрю. Тем более, вон уже коробки мин виднеются.

— Элис, инфракрасный режим.

— Выполняю.

Миг — и картинка изменилась, уйдя в красные тона. Ага, мины не активированы. Что и требовалось доказать. Надеюсь, у Сэма хватит ума не включать их до того момента, пока я не вернусь. Они же дистанционно тоже включаются, правильно понимаю? Или сейчас только датчики объема работают? Черт, не, так дело не пойдет. Нужно уточнить.

— Хикару, — пробормотал я в комлинк. — Спроси у Сэма, мины активированы?

Пару секунд тишина, потом в наушниках послышался голос Накамуры.

— Этот болван забыл. Активировать дистанционно?

— Нет! — чуть не выкрикнул я. — До приказа — ничего не делать!

— Принял!

Хорошо, что принял.

Выключив инфракрасный режим, я вернул ночной и, миновав мины, продолжил путь. Лязг, грохот и скрежет, тем временем, стали громче — я приближался к их источнику. Ну, или источник ко мне. Ладно, давайте посмотрим, что это за хрень.

Я выскользнул из-за угла — и замер, всматриваясь в темноту. Да ладно. Быть такого не может! Откуда этой хреновине вообще взяться здесь?

Однако глаза меня пока не подводили. По коридору, размеренно шагая в мою сторону, заполнив его практически от стены до стены, маршировал штурмовой бот «Носорог», покрытый красной плесенью заражения.