Сейчас в его голосе я уловил нотки жгучего интереса. Заговорив о звездных котах, он напомнил мне о Ваське. Мне вдруг захотелось увидеть его, обнять, пощекотать за ушами.

    – Можно мне Ваську к себе забрать? – спросил я.

    – А тебе это надо? – голосом одесского еврея произнес Гефест.

    – Да он мне как родной! Может, ему без меня плохо будет? – жалостливо заныл я.

    – Не думаю! – сказал как отрезал.

    Я оскорбился в душе.

    “Что им, жалко? Так всегда! Любимого котенка и того не отдают”.

    Гефест с интересом наблюдал за выражением моего лица. Заметив это, я, чтобы избежать ехидных замечаний, перескочил на другую тему.

    – А что будет с Шахом и Ваней? – поинтересовался я.

    – Ты их тоже забрать хочешь? – тут же съехидничал он.

    – Нет. Просто хотел узнать об их дальнейшей судьбе, спокойно заявил я.

    – Они заработали право на нормальную жизнь. Я думаю, с ними все будет хорошо, если не наделают глупостей сами. У нас таких полигонов около пяти-десяти. Полигон на этой планете будет вновь создан не ранее чем через пятьдесят лет.

    Эта новость меня порадовала. А то запустят каких монстров на планету, а Ваня с Шахом отдувайся. А через пятьдесят лет они будут на печи сидеть и внуков нянчить. Тут мне в голову пришла мысль, и не одна.

    – Что это значит – полигон? – протянул я, как бы пробуя это слово на вкус.

    – Ты что, в армии не служил? – Он прямо-таки взвился.

    – Не служил! Я на флоте проходил службу. А понятие “полигон” у нас и у вас может быть разное, – выдал я ему наставительным тоном.

    Делая вид, что не слышит меня, он продолжил:

    – На полигонах проходят испытания новые виды оружия и снаряжения. Элементарные вещи тебе еще объяснять приходится. На наших полигонах проходят испытания особые люди. Люди, которые нам подходят. Им обычно трудно вписаться в обстановку, поэтому мы им даем немного форы. Твоя суперрегенерация – это и есть твоя фора. Кроме этого, мы помогли тебе раскрыть свои телепатические возможности. У тебя есть еще кое-что. Но об этом поговорим позже. Не все сразу. Давай свои вопросы.

    Тут я задумался: “Значит, мне дали дополнительный шанс для выживания. Очень интересно. А если бы меня убили? Меня закопали бы в землю или оживили? Спросить его или нет? Как-нибудь потом. Не буду портить себе настроение. Я же остался жив”.

    – Ну что опять случилось? – участливо спросил Гефест, видя мои муки.

    Сделав думающее лицо, чтобы он ничего не заподозрил, я перешел к другим вопросам.

    – А как же народы? – с сомнением протянул я. – Они же развиваются, начинают понимать что к чему. Я им, например, подкинул идею арбалета и кольчуги.

    – А еще “огненной воды”, – ехидно произнес Гефест, с улыбкой посмотрев на мою физиономию.