Серый наконец обратил на меня внимание. Он поднял глаза и посмотрел мне в лицо. Из-под капюшона смотрела костлявая физиономия с желтыми немигающими глазами, в которых отражалось изумление. Он был настолько удивлен, что кто-то мог выступить против его мощи, что сначала даже не понял происходящего. Но удивление быстро сменила неприкрытая злобная усмешка, и тут же у меня в голове закружились чужие мысли, а нос учуял мерзкий запах. “На колени, человечишка! Тебе больно! Тебя ломают судороги!”

    – Ага, меня ломает. Мне очень больно. Могу даже сказать: “Ой-ой!” А то ты стараешься, и никакого эффекта. Ой! Это чтобы тебя подбодрить, – начал издеваться над ним я.

    Собравшийся вокруг нас народ, ничего не понимая, молча наблюдал за нашим поединком.

    От моих слов злобная усмешка в его глазах стала таять, сменяясь еще большим, чем давеча, изумлением, смешанным со страхом.

    – Ты кто? – прохрипел он, с ужасом разглядывая меня.

    – Конь в пальто. Сам уйдешь или тебе помочь? – со злобным ехидством осведомился я

    Серый слуга стоял неподвижно, не в силах поверить в то, что случилось.

    – Ты не можешь… – начал он.

    – Какой-то тупой мне попался, – громко перебил его я.

    Подойдя к нему, взял за плечо и развернул. Потом со всего размаха дал ему пинка. Серый, описав в воздухе приличную дугу, упал лицом в пыль.

    Спустя какое-то время он сел и угрожающе прохрипел:

    – Я понял. Ты один из трех.

    – Еще слово скажешь, в лоб получишь! – угрожающе сказал я.

    Вокруг нас уже собралась изрядная толпа. Близко подходить никто не решался, предпочитая издали следить за происходящим. Когда серый упал на землю, раздались тихие звуки, выражающие восторг. Я огляделся. Все вокруг молча, с изумлением и страхом смотрели на меня.

    Плюнув в сторону серого, я, повернувшись к работорговцу, сказал наглым тоном:

    – Чего уставился? Представление закончилось. Сколько тебе предлагал серый?

    – Сто двадцать монет за троих, – тихо проблеял тот.

    – Вот тебе камни, – я протянул ему пять рубинов. Мы в расчете?

    – Да, да, высокочтимый! Ваша щедрость не знает границ! – Его тонкий заискивающий голос резал мой слух.

    – Давай кентарок сюда! – начав опять злиться, рыкнул я.

    – Будет исполнено, высокочтимый! – И торгаш моментально скрылся за фургоном.

    Когда все формальности были соблюдены и я собрался уходить, ко мне подошел старший стражник.

    – Ты действительно один из троих, господин? Это о вас говорят на базаре? – тихо и почтительно произнес он.

    – Да! – отрезал я и, развернувшись, ушел. Одной сказкой в этом мире стало больше.

    Ваню я отыскал быстро. Около кабака, где он сидел, стояло около десятка его почитателей. Объяснив ему ситуацию, потащил за собой в гостиницу. Шах с нетерпением ожидал нас.

    Когда мы пришли, девушка уже спала за ширмой. Надо было решать, что нам делать дальше. Наш влюбленный убийца рассказал нам, что девушку зовут Катрин, она дочь богатого и влиятельного купца в Городах На нее напали разбойники, когда она ехала к тетке в гости. Стражу и слуг перебили, а ее и двух служанок продали купцам – работорговцам.