Но тут меня снова потребовал к себе громоотводных дел мастер. Я сошел к нему в состоянии духа, близко граничащем с нетерпением. Он сказал, что, конечно, он лучше согласился бы умереть, чем беспокоить меня, но так как он взял подряд на известную работу и от него ожидают, что эта работа будет исполнена вполне тщательно и художественно и так как, не взирая даже на утомление, принуждающее его предаться покою и отдохновению, в которых он так нуждается и которыми был бы рад воспользоваться, он, посмотревши вверх, к ужасу своему не может сразу же не заметить, что ошибся в своих расчетах и что поэтому, если бы разразилась гроза, дом этот, в судьбах которого он принимает теперь личное участие, не имел бы в устранение несчастья ничего на всем свете, кроме 16 громоотводов, то…

«Заключим мир! — вырвалось у меня. Насаживайте полтораста громоотводов! Насаживайте несколько штук над кухней! Насаживайте дюжину над сараем! Насаживайте пару на корове! Насаживайте один на кухарке! Разукрасьте этот, преследуемый грозою, дом весь и со всех сторон, так чтобы он был похож на дикобраза с оцинкованной спирально-согнутою щетиной с посеребренными маковками. — Живей за работу! Употребите весь имеющийся у вас материал, а если не хватит громоотводов, то насаживайте шомполы, жерди, прутья от лестничных ковров, межевые палки, — словом все, что может удовлетворить ваш ужасный аппетит к художественной и ландшафтной красоте, но только дайте покой моему расстроенному мозгу и отдых моему разрывающемуся сердцу!»

Ни мало не тронутый, — я заметил только слабую усмешку на его губах, — этот железный человек бережно засучил свои манжеты и сказал, что он готов исполнить тотчас же все требуемое.

Прошло около 3-х часов. Едва-ли я достаточно спокоен, чтобы вновь приняться за благородную тему моей политико-экономической статьи, но я не могу противостоять желанию сделать последнюю попытку, настоящий предмет ближе моему сердцу всех других вопросов философии и дороже всего для моей рассудочной деятельности.

… «политическая экономия есть лучший дар, полученный человечеством от неба. Когда истощенный, но высокоталантливый Байрон лежал одиноким больным в Венеции, он высказал, что, если бы ему было суждено вернуться и начать снова свою промотанную жизнь, то он посвятил бы свои светлые минуты не сочинению фривольных стихотворений, но составлению серьезных трактатов по политической экономии. Вашингтон любил эту удивительную науку, с нею на веки связаны такие имена, как: Бекер, Беквит, Гудзон, Смитт, и даже сам божественный Гомер в 9-ой книге своей Илиады сказал:

Величие этих мыслей древнего поэта в связи с удачным подбором выражений, в которые они облечены, равно как грандиозность образов, способствующих их наглядности, все это, взятое вместе, отвело приведенным строфам исключительно выдающееся место, сделав их наиболее знаменитыми из всех когда-либо…

… «Ни слова больше! Ни одного слова! Давайте ваш счет и провалите навсегда из этого дома! Девять сот долларов? Это за все? Получите на требуемую сумму чек, по которому вам не откажется выплатить каждый солидный банк в Америке!

Отчего это на улице такая толпа народа? Что? Они хотят посмотреть на громоотводы. Что за чертовщина? Разве эти люди никогда не видели громоотводов? Вы говорите: „они не видели такой массы их на одном строении“. Так-ли я понимаю? В таком случае я сам хочу сойти вниз и посмотреть на людей, так открыто сознающихся в своем невежестве…»

Три дня спустя. Мы все утомлены до полусмерти. В продолжении 24-х часов наш дом с громоотводами, торчащими на манер свиной щетины, был темою для разговоров и удивления всего города.