— Кто это говорит? Амелия? Теперь, значит, ты доверяешь вампирам?

— Я доверяю тебе. — Она не отвела взгляда.

— Тупица. — Он заставил себя улыбнуться.

— Придурок. — Клер слегка толкнула его, Майкл сделал вид, будто покачнулся, хотя вряд ли вампира мог сбить с ног обычный человек. — Амелия вынудила меня. Отец Шейна... Прежде чем сбежать, он, как известно, натворил тут дел. Шейн вышел из доверия, а ты знаешь, что происходит, если...

— Если они кому-то не доверяют, — закончил за нее Майкл. — Да, знаю. Послушай, не беспокойся о Шейне. О нем я позабочусь. Я уже говорил тебе...

— Не факт, что ты сможешь. Послушай, без обид, но ты всего две недели вампир и не можешь гарантировать...

Майкл вытянул руку и приложил к ее губам холодный палец. Она мгновенно смолкла.

— Ш-ш-ш... — прошептал он и выключил свет. Хлопнула кухонная дверь, по деревянному полу зацокали каблуки Евы.

— Эй? Э-э-эй? Замечательно. Почему, интересно, все мои друзья дуются, словно малые дети, или исчезают, как только нужно мыть посуду? Я к тебе обращаюсь, Майкл Гласс, — если ты слышишь меня!

Клер фыркнула, с трудом сдерживая смех. Рука Майкла зажала ей рот. Он потянул ее куда-то, и она осторожно двинулась следом, боясь свалить что-нибудь с полки. С легким скрипом отворилась задняя дверь кладовки, за которой скрывалось совсем маленькое помещение; Клер наклонилась и пролезла туда, в угольно-черную тьму без единого проблеска света. В душе нарастала паника, но Майкл продолжал толкать ее вперед. Потом дверь с еле слышным щелчком закрылась и комнатку залил яркий электрический луч.

— Возьми. — Майкл протянул ей фонарик. — Она, возможно, будет искать нас и здесь, но не сразу.

В это тайное убежище Клер втолкнули в самый ее первый день в Стеклянном доме. Вначале она думала, что какой-нибудь вампир мог припрятать тут на всякий случай парочку гробов, но помещение оказалось совершенно пустым.

— Я давно хотела спросить тебя — что это вообще такое?

— Кладовка для овощей. Этот дом построили еще до появления холодильников, и лед доставляли не слишком аккуратно.

— Значит, это не вампирский тайник?

Майкл со вздохом вытянул длинные ноги и прислонился к стене. Боже, до чего же хорош! Неудивительно, что Ева закрывает глаза на его вампирскую сущность.

— Нет. Насколько мне известно, вампирам в Морганвилле никогда не было нужды прятаться — только людям.

Однако они забрались сюда не для того, чтобы обсуждать эту проблему. Клер скрестила на груди руки и тут же почувствовала, как браслет врезался в кожу.

— Никакая твоя лекция ничего не изменит — уже слишком поздно. Контракт подписан, дело сделано. На память я получила этот браслет. — Внезапно к глазам подступили слезы. — Майкл...

— Чего она от тебя хочет?

Это был вопрос не в бровь, а в глаз. Клер шмыгнула носом — и Амелия, и Сэм ясно дали понять, чтобы о Мирнине она не рассказывала никому.

— Ну... Просто дополнительные занятия. Она хочет, чтобы я кое-что изучала.

— Что именно? — с беспокойством спросил Майкл. — Клер...

— Ничего особенного, чисто научный материал. Мне придется делать это, но времени будет уходить гораздо больше, и я не представляю, как смогу...

Она чуть не сказала «скрыть это от Шейна». А ведь скрывать придется. Он и так ненавидит Майкла, ставшего вампиром, что само по себе плохо. А как он среагирует, если узнает, что и она продалась Амелии?

— Просто не представляю, как смогу справиться со всем этим, — добавила Клер и внезапно расплакалась.

Плакать ей не хотелось, но так уж вышло — давно копившиеся чувства наконец выплеснулись наружу.