Черный дым стелился по подъездной дороге и поднимался над лесом. Оранжевый огонь метался в верхушках деревьев, облизывая звездное небо. А в самом сердце леса пульсировало еще более яркое свечение — раскаленное, ослепляющее.

 

Андреас. Это он был источником жуткого сияния.

 

Что будет, если он последует за ней? Ей больше некуда бежать.

 

Но свечение оставалось на месте, и Клер неподвижно застыла у окна, не в силах отвести взгляд от сверхъестественного явления.

 

Так она стояла бесконечно долго, не замечая времени, пока дым не начал рассеиваться. Пока не забрезжил рассвет.

 

А свечение… оно продолжало сиять в глубине леса. Андреас оставался там.

 

 

 

 

 

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

 

 

 

Она не знала, что заставило ее очнуться.

 

Толчок — и Клер отняла лоб от стекла. Она не знала, сколько длилось забытье. Но достаточно долго, потому что восход успел разлиться над горизонтом бледно-розовым светом, принеся с собой туман с мелким дождем, окутавший лужайку и лес.

 

«Господи… утро».

 

Серая мгла рассвета таяла с каждой минутой.

 

Нигде не было видно свечения, исходившего от тела Андреаса.

 

Стекло запотело, пока Клер внимательно осматривала окрестности: лужайка, дорога, лес… Она задремала и он ушел?

 

Умер?

 

При этой мысли у Клер екнуло сердце. Непонятно почему, ведь она видела, что Андреас сделал прошлой ночью. Она не успела поблагодарить судьбу за то, что выжила, — уже неслась вниз по лестнице, бежала к входной двери. Поспешно открыла замки и отодвинула засовы. Схватила висевший на вешалке плащ одного из охранников, выскочив за дверь, набросила его на плечи, защищаясь от осеннего холода.

 

Тишина поражала. Ни единого звука, только шорох моросящего дождя. Просыпающаяся природа дышала покоем, и на мгновение Клер показалось, что все события ночи были лишь кошмарным сном.

 

К реальности ее вернул едкий запах гари. Огонь, смерть, Андреас — все было не сном, а страшной явью.

 

Клер бежала по влажной траве, не решаясь ступить на дорогу, где ночью произошла трагедия. Она не хотела видеть обгоревшие тела охранников и черные остовы машин, не хотела смотреть, как солнечный свет превратит тела вампиров в серый пепел. Именно солнечный свет, такой губительный для представителей Рода, гнал ее в лес.

 

Туда, где должен был находиться Андреас.

 

Утренний туман смешался с дымом и поднимался над землей густой серой пеленой. Ноги мгновенно промокли, но Клер бежала вперед, ориентируясь на более темную полосу тумана, уходившего сквозь деревья в лес. Опаленные ветки ежевики тянулись к ней, пугая черной мертвенностью. Запах гари усиливался, начало першить в горле.

 

Но Клер уловила еще один запах — густой, сладковатый и очень тревожный. Горела живая плоть.

 

«О нет!»

 

Клер сделала еще несколько поспешных шагов вперед и замерла на краю ямы. «Ночью здесь лежало вывороченное с корнями дерево», — пронеслась в голове мысль. В ярости Андреас сжег ее укрытие, и на его месите осталась лишь яма.

 

Здесь он остался, когда она в ужасе бросилась бежать.