– Я не совсем здоров, – ответил друг, прочищая горло. – И мне пора идти, старик. На самом деле.

– Да послушай же! – воскликнул Билли. – Разве не странно, что ты чувствуешь такую усталость? А ведь в этом виновата Эйприл.

На том конце воцарилось долгое молчание, затем раздалось только: «А?»

– Эйприл – вампир, Джей, – объявил Билли с жаром. – Я знаю, в это трудно поверить, но она вампир. Она по глоточку пьет твою кровь. Если ты еще не заметил…

– Прекрати! – не выдержал Джей. – Я уже сказал тебе, что опаздываю. Мне пора бежать. А эти дурацкие шутки про вампиров…

– Это не шутки, – прервал Билли, раздражаясь. – Я же рассказывал тебе, что произошло прошлым летом. И теперь это повторяется, Джей. Ты должен выслушать. Я пытаюсь спасти тебя. Эйприл будет…

– Билли, вздохни глубоко, старик. И послушай меня. Я чувствую вялость оттого, что подхватил грипп или еще какую-то заразу. А все эти разговоры о вампирах… Твои родители дома?

– Ну… да.

– Ты говорил им о вампирах?

– Нет, – ответил Билли.

– Так расскажи, – предложил Джей. – Может, лучше поделиться с ними своими тревогами. Родители могут помочь тебе. Билли. Давай же, они тебе помогут.

«Он решил, что я болен, – понял Билли. – Сам в такой опасности, а беспокоится обо мне».

– Все, я пошел, – сказал Джей. – Эйприл уже здесь, на даче. Увидимся позже. Билли.

– Нет! – закричал парень. – Не ходи! Не ходи с ней, Джей! Пожалуйста!…

Он услышал щелчок, потом короткие гудки.

Струи дождя хлестали Билли по щекам. Ледяные потоки воды стекали по спине, покрывая кожу мурашками. Туман, казалось, все густел. Он затопил весь город, и только уличные фонари проступали на его фоне желтыми пятнами света.

Билли шел по Центральной улице. Он думал найти Джея и Эйприл в пиццерии «Бухта», но их там не было.

Парень открыл дверь кафе-мороженого «Суэнни». Мокрая ночь сразу растаяла. Здесь гремела музыка, но голоса сидящих за столиками ее перекрывали. Из-за стенки доносился шум видеоигр. Неподалеку от музыкального автомата расположились Нат и Ирен. Девушка обняла парня за плечи и начала целовать его. Билли бесцеремонно подошел к ним.

– Эй, ребята, не видали Эйприл и Джея? – спросил он.

Ирен обернулась. По ее лицу была размазана губная помада. Нат наградил друга злобным взглядом и замахал обеими руками, словно говоря: «Отвали».

– Вы их не встречали? – повторил Билли.

– Со вчерашнего дня, – ответил Нат раздраженно.

– Мне нужно срочно их найти. Джей в большой опасности.

Ирен вдруг сильно заинтересовалась. Она оторвалась от Ната и смерила Билли взглядом.

– В опасности? – переспросила девушка.

– Эйприл – вампир, – объяснил Билли. – Я пытался предупредить Джея, но он и слушать не хочет. Но она же вампир, и…

– Передохни, старик, – раздраженно сказал Нат.

– Да нет же, правда… – начал Билли.

– Не понял, да? – Глаза Ната недобро сузились. – Сделай перерыв в россказнях о вампирах. Все это походит на настоящую болезнь, ты уже пугаешь нас.

Нат снова повернулся к Ирен. Та улыбнулась и прижалась к нему лицом, обвив руками за шею.

Ну вот, от них помощи не дождешься.