— Странно, — удивилась наставница. — Очень похоже на портал.

— Но вы же сказали здесь нельзя пользоваться магией… — Василиса пыталась хоть что-то разглядеть за запотевшим окном кареты.

— Это не орки! К бою! — раздался снаружи приказ Ахерона тер Куасси.

— А я тебя предупреждал! — ответил ему грубый голос, и тут же пространство вокруг кареты словно ожило, наполнилось какофонией звуков.

Звон стали, конское ржание, окрики и даже рычание заставили женщин в карете замереть. Они практически не дышали.

— Кто это там? — прошептала Лариска.

— Или наши, или не наши, — Василиса всматривалась в окно, но кроме неясных теней ничего не могла разглядеть.

— Ага. Одно из двух! — не выдержала Томка.

— Глубокомысленно, — заметила эльфийка. — Дверь проверьте. Если открыто, можно под шумок…

Договаривать леди Идриль не пришлось. Сербская проверила обе дверцы, и чуда не произошло. Карету заперли снаружи.

— Их всего четверо! Нет — трое, старик не в счет! Без магии он как младенец. Дис. Пут, заходите слева! Дагон, проследи за пленницами!

Мир разделился надвое. Одна его часть замерла в ожидании. Четыре женщины жадно ловили каадое слово, каждый звук происходящего. На второй половине шел бой. Судя по смазанным теням за окном, вполне динамичный.

За стенами кареты что-то хрустнуло и дверка, как в замедленной съемке, начала открываться.

— Готовы? — одними губами, почти беззвучно спросила наставница.

Василиса и сидящая напротив нее Томка синхронно кивнули. Нонадзе решительно сжала в руках тканевый жгут, Лариска взвесила в руках дубинку и тоже кивнула. В открывшийся неширокий проем просунулась мощная рогатая голова. В полумраке красные глаза казались полыхающими углями.

— Атакуй! — скомандовала леди Идриль.

И тут Томкино терпение закончилось. Она пронзительно завизжала:

— Не могу я живого человека души-и-и-ить!

От ее крика демон поморщился и тряхнул огромной рогатой головой, словно сбрасывая наваждение. Он окинул взглядом на миг застывших защитниц одной отдельно взятой кареты и громко зарычал. В ответ на это раздались три отчаянных женских визга и один эльфийский вздох.

— Прекратите орать! — заорал красноглазый.

— Ага, щас! — ответила ему Василиса, сжимая в дрожащих руках грозное оружие — удавку.

— Бей рогатого! — заголосила Лариска и… обе дубинки опустились аккурат промеж рогов демона.

Красные угольки сошлись на переносице. Мужчина хрипел, шипел, но сдаваться, похоже, не собирался. Он собирался отступить. Но не тут-то было. Василиса, откинув импровизированную веревку-, изо всех сил вцепилась в камзол демона, удерживая его в карете.

— Да что ж мы, четыре бабы с одним козлом рогатым не справимся? — закричала Сербская и снова припечатала многострадальное чело. — Томка, души его!

— Не могу-у-у-у! — заныла Нонандзе.

— Не можешь душить, вяжи ему шею! — прохрипела наставница, усердно работая дубинкой.

— Бантиком? — зачем-то уточнила Томка.

— Да хоть морским узлом! — почти прошипела Василиса. Демон вырывался, и пальцы девушки соскальзывали с бархаткой ткани. — Только быстрее!

Но тут огромная когтистая лапа потянулась прямо к Томке, пытаясь ухватить ее за горло, но промахнулась, потому как в этот момент дубинки снова опустились между рогов. Рука демона схватила Нонандзе вовсе не за шею, нет. Пальцы вцепились в то, что несколько ниже, объемнее и несомненно мягче.