В приемной Владыки на массивных диванах, напротив друг друга, восседали оборотень и высший демон. Как только Териас вошел, мужчины встали и чинно склонили головы в приветствии.

— Пусть множатся года твои. Владыка Териас коа Амрин.

— Да не иссякнет река жизни твоей.

— Доброй ночи, милорды, — ответил эльф. — С кем имею честь говорить, и что за дела привели вас в Ирилдейл в столь поздний час?

— Вадор ван Эльрон, — вышел вперед оборотень. — Альфа западной стаи свободных территорий оборотней.

— Андрэс тер Гоуди, наследник первого дома, — поклонился демон, качнув витыми черными рогами.

— Прошу, милорды, — эльф жестом пригласил гостей в свой кабинет. — Лерос, подай нам молодого эльфийского, этого урожая.

— Одну секунду, Владыка, — склонился в поклоне секретарь.

Оба имени были хорошо известны Териасу.

Вадор ван Эльрон являлся активным членом Совета Стай и фанатично выступал за чистоту расы оборотней. Слышал о нём он много, а вот увидеть довелось впервые. Высокий, широкоплечий мужчина с густой копной черных волос, слегка посеребренных на висках, внимательно взирал на него умными, чуть прищуренными, ореховыми глазами. Каждое движение оборотня было наполнено достоинством и звериной грацией, в нём чувствовался хищник свирепый, но справедливый. Крупные черты нисколько не портили его, придавая лицу Вадора суровый и мужественный вид.

Андрэс тер Гоуди был старшим сыном и первым наследником Повелителя демонов. Отец гордился им и возлагал на него большие надежды. Сам Андрэс проявил себя, как великолепный дипломат, каждый раз на шаг опережая его советников, и если бы не чистая случайность, то мирное соглашение между их государствами до сих пор бы оставалось мечтой. Териасу не приходилось прежде видеть молодого тер Гоуди, и сейчас он отмечал цепкий взгляд черных глаз. Казалось, от мужчины не ускользает ни одна мелочь. Аристократические черты лица, гордая посадка головы, разворот плеч: все говорило о надменности и холодности демона. И лишь веселые морщинки, притаившиеся в уголках глаз, намекали на то, что первое впечатление о нем ошибочнее и в корне неверное. Каким бы собранным и волевым дипломатом не являлся Андрэс, сейчас он был явно растерян. Его хвост нервно дергался, то и дело мелькала черная пушистая кисточка на конце.

— Так что привело вас ко мне, милорды? — спросил Владыка, когда все расселись, а секретарь наполнил изящные бокалы янтарной жидкостью с божественным вкусом и запахом. Мужчины переглянулись и, повинуясь, молчаливой договоренности, заговорил демон.

— Вы знаете, Владыка Териас, что в каждом домене Завритара есть свой камень судьбы. Кто и зачем создал эти камни, никто из ныне живущих уже не помнит. Однако легенды говорят, что это рука самого провидения, которая посылает то, что так необходимо миру для его равновесия.

— Все именно так, — подтвердил архимаг, пристроившийся на небольшом диванчике.

— Камень судьбы в землях демонов сработал нынешней ночью, отобразив мое имя, — продолжал свой рассказ молодой Гоуди. — Судьба послала мне дар, который… — мужчина судорожно сглотнул, подбирая нужные слова, — несколько меня озадачил.

— Чем же? — Владыка с любопытством взглянул на демона.

— Понимаете. — смуглые щеки мужчины залил румянец, — судьба послала мне… женщину.

— Вот как, — невозмутимо ответил эльф. — И что же вы хотите от меня? Чтобы я научил вас, как с ней обращаться?

— Нет, — выдохнул Андрэс, потерев рог.