— Для наших Америка — центр Вселенной. Все, что не дома, мало кого волнует.

— Ну выберите лучшего знатока географии…

Выбор пал на Сюзанну Ледярд. Возраст — 21 год. Среднюю школу окончила в 1968 году в городе Ваусеон (штат Огайо). Мать — сотрудник института медицины. Отец занят в торговле. Родители разведены. Из-за материального положения три года Сюзанна работала. В университет поступила в 1971 году. Географию любит.

«На втором курсе буду специализироваться только по географии… Но чувствую себя непрочно — на учебный год надо иметь две тысячи долларов (800 долларов — плата за учебу и книги, 1200 — питание и жилье). После учебы Сюзанна собирается стать учителем географии либо инструктором по охране природы в национальных парках.

Сюзанна Ледярд и Виктор Поповкин.

Короткая справка о Мэрилендском университете. Он расположен в окрестностях Вашингтона и представляет собою студенческий городок. Университет дал миру несколько нобелевских лауреатов. Тут создавался первый американский спутник Земли. Профессора и студенты известны в США активными выступлениями против войны во Вьетнаме.

Теперь опрос или, вернее сказать, беседа. В Москве ее провел корреспондент «Комсомольской правды» в присутствии доцента географического факультета Григория Михайловича Игнатьева, студентов Натальи Шленовой, Михаила Коняхина и редактора журнала «Вокруг света» Анатолия Никонова.

В Мэрилендском университете опрос провели корреспондент «Правды» и атташе советского посольства в Америке Виктор Лищенко в присутствии профессора географии Луиса Розентола, профессора-картографа Джозефа Уидела и помощницы профессора картографии Карен Пирсон.

Вопросы заранее не сообщались. Возможность подумать над каждым вопросом — пять минут. Ответ фиксировался таким, как он был произнесен. Там, где ответа не было, ставилось слово «не знаю». Мы решили: интереснее выйдет, если каждый ответ будет двойным.

Одна часть касается США, другая — СССР (для Виктора). И для Сюзанны: первая часть ответа касается СССР, другая — «своего дома», США.

Итак, вопросы — ответы.

— Назовите хотя бы приближенно расстояние от Москвы до Вашингтона…

Сюзанна: Это, конечно, более трех тысяч миль… (миля — 1600 метров).

Виктор: Примерно десять тысяч километров.

— Сейчас полдень. Назовите, какое время (и какого дня) сейчас в Москве (Вашингтоне).

Сюзанна: Я думаю, в Москве сейчас время сна и скоро начнутся новые сутки.

Виктор: В Вашингтоне четыре часа утра. Число то же самое.

— Какова ширина пролива, разделяющего Чукотку и Аляску?

Сюзанна: Сто миль.

Виктор: Сто двадцать километров.

— Назовите три крупных горных гряды.

Сюзанна: В СССР — Альпы. Больше не знаю. В США — Аппалачи, Скалистые горы, Дымные горы.

Виктор: В США-Аппалачи, Скалистые горы, Сьерра-Невада. В СССР — Кавказ, Урал, Крым.

— Три крупных реки…

Сюзанна: В СССР — не знаю. В США — Миссисипи, Огайо, Колорадо.

Виктор: В США — Миссисипи, Миссури, Колорадо. В СССР — Волга, Днепр, Енисей.

— Три крупных озера…

Сюзанна: в СССР — не знаю. В США — Тахо, Солт-Лейк, Мичиган.

Виктор: В США — Верхнее, Мичиган, Онтарио. В СССР — Каспийское, Аральское, Байкал.

— Назовите одну пустыню.

Сюзанна: В СССР — не знаю. В США — Долина Смерти.

Виктор: В США — Калифорнийская пустыня. В СССР — Каракумы.

— Назовите три больших и три маленьких города.