Даже если все то, что сказал сейчас Зак, правда, то что дальше? Что это означает для нее?

— Моя главная ошибка в том, что раньше я не находил тебе места в своей жизни, Кэтрин, — резковато проговорил он. — Я не знаю, сможешь ли ты простить меня, но клянусь, что, если ты мне дашь второй шанс, все будет по-другому. Я сделаю все, чтобы загладить свою вину и заслужить твое прощение.

А как же твоя работа? — готова была спросить Кэтрин. Зак из тех, кто никогда не удовлетворен собой, кто всегда в поиске и только тогда чувствует себя живым. Похоже, внутренний конфликт, причиной которого была она, Кэтрин, действительно очень серьезный. И эта мысль доставила ей неожиданное удовольствие, ослабив горечь — ее верную спутницу в последнее время.

— Ты хочешь сказать, что после долгих поисков нашел-таки мне место? — спросила она, глядя на него яркими лучистыми глазами. Его честность разогнала мрак прошлого, но и дала понять, что на их пути еще очень много терний.

По его губам скользнула легкая улыбка.

— Я подумал, не построить ли нам наш собственный аквариум.

Кэтрин непонимающе посмотрела на него.

— Я понял, что, каким бы огромным и интересным ни был мир вокруг нас, главное в нем — то, что мы чувствуем друг к другу. И если ты захочешь стать моей Скарлетт, мы будем плыть по этому миру рядом, бок о бок…

— Всегда? — спросила Кэтрин, боясь поверить тому, что слышала.

— Да! — Он пристально посмотрел ей в глаза в поисках возражений. — Но скажи, чего хочешь ты, и я постараюсь сделать так…

Нежные пальчики коснулись его губ, призывая замолчать.

— Я просто хочу быть с тобой всегда и везде, — сказала Кэтрин. И по ее глазам Зак понял, что эти слова идут от самого сердца.

Он взял ее руку и прижался к ладони губами. Сердце Кэтрин пело от радости, и, прежде чем она даже позволила себе подумать, Зак произнес:

— Я люблю тебя, Кэтрин Трент. — А потом: — Ты выйдешь за меня замуж?

— Да, — без колебаний ответила она.

Его улыбка была ослепительной. В ней было все: облегчение, радость и… любовь. Не выпуская ее ладонь, другой рукой он достал из кармана куртки маленькую бархатную коробочку. В немом потрясении Кэтрин смотрела, как он достает кольцо с большим бриллиантом.

— Бриллианты вечны, как и моя любовь, — торжественно произнес Зак, надевая кольцо ей на палец. — На этот раз мы все сделаем как полагается, — заговорил он снова с целеустремленной решительностью, — Сегодня вечером нанесем визит твоим родителям, завтра — моей матери. Она захочет быть в гуще событий…

— Зак…

— Я сказал что-то не то? — с тревогой спросил он.

— Нет. — Кэтрин засмеялась. Ее распирало от переизбытка эмоций, и она не знала, как их выразить. — Просто это очень похоже… на штурм баррикад, — сквозь смех выговорила она.

Зак усмехнулся, но взгляд его оставался серьезным.

— Я действительно не собирался уезжать без тебя, Кэтрин.

Кэтрин вздохнула, вспомнив, как он сделал ей предложение в прошлый раз.

— Зак, мне тридцать два, и если мы собираемся иметь детей…

Тревога ушла из его глаз, и он ласково погладил Кэтрин по щеке.

— …то не будем откладывать. А когда ты снова забеременеешь, я все время буду рядом, заботясь о тебе и оберегая.

Конечно, никто из них не забудет их первого, неродившегося ребенка, но, может быть, именно его короткая и невинная жизнь связала их еще крепче.

— Обещаю, что не допущу с нашими детьми тех ошибок, которые совершил в свое время мой отец по отношению ко мне, — сказал Зак и улыбнулся.