Я пришел попрощаться и сказать, что ты достойно исполнил предначертание.

– Спасибо за комплимент. Старался.

– Жаль расставаться, Ваня, – Лозоплетельщик сунул футляр под мышку. – Но теперь, когда твой прутик занял положенное ему место, наши пути больше не пересекутся. Хочешь узнать свое будущее?

– Спасибо, – Ивану пришлось собрать в кулак всю силу воли, чтобы справиться с искушением. – Спасибо, нет.

– Тогда прощай, – Лозоплетельщик подмигнул капитану. – И знай: ноты повисают в воздухе не так уж часто. В такие моменты, поверь моему опыту, исполняются самые сокровенные желания.

Он повернулся к Платову спиной и прошел сквозь стену.

– Дядя, закурить есть?

Капитан оглянулся. Два подростка в одинаковых нарядах рэпперов, переминались с ноги на ногу и вопросительно смотрели на него.

– Не курю, пацаны, – вздохнул Иван. – И вам не советую.

– Понятно. А с кем это вы здесь разговаривали?

– Сам с собой, ребятки, – усмехнулся Платов. – Слыхали о мыслях вслух?

Оставив подростков размышлять над своими словами, капитан направился домой. Поднявшись на лестничную площадку, он достал ключ и, вставив его в замочную скважину, попытался повернуть. Тщетно.

– Только этого еще не хватало, – Платов поднатужился, но результат остался тем же. – Дернул меня черт…

То, что замок дышит на ладан, Иван отметил сразу после того, как занял квартиру. Собирался заменить, но дальше намерения дело не продвинулось. Капитан стоял перед дверью, решая вызывать слесаря или решить проблему двумя ударами ноги, когда раздался щелчок отодвигаемой задвижки.

– А я-то думаю, кто скребется? – Юля, как когда-то в Липовке нарядилась в сорочку Платова. – Входите, капитан. Полчаса вас дожидаюсь.

Иван хотел сказать очень многое, но лишь выдавил:

– Ты как дверь открыла?

– Заколкой. Завтра же заменишь замок. Я не собираюсь жить в квартире, которую можно отпереть ногтем.

– Собираешься здесь жить? – Платову не хватало воздуха. – А как же свадьба, Николай?

– К черту! И свадьбу, и Николая. Поразмыслив я решила, что ты имеешь на меня больше прав, чем кто-либо. В конце концов, из каморки в доме Рыжова вытащил меня ты, а не Николай. Что стоишь, как вкопанный? Проводи гостью к столу. Предложение будешь делать прямо сейчас или подождешь до завтра?

– Лучше сейчас, – не чувствуя под собою ног, Иван прошел в зал и рухнул на диван. – Железо нужно ковать пока горячо.

Юля уселась капитану на колени и обвила его шею руками.

– Тут ты прав. Нельзя давать мне возможности передумать.

– Не дам, – рука Платова скользнула под сорочку и коснулась обнаженного бедра девушки. – Итак, согласно выйти за меня замуж?

– Потом, – прошептала Юля. – Все организационные вопросы – потом…

Через час она засыпала, по привычке устроив голову на груди Ивана. Платову спать не хотелось, но он не двигался, чтобы не нарушить покой возлюбленной.

– А ведь Лозоплетельщик, моя девочка, оказался прав. В моменты, когда ноты повисают в воздухе, желания сбываются…

– М-м-м… Какие ноты? Кто такой Лозоплетельщик?

– Сам точно не знаю, – Платов зевнул. – Мне известно только, что он работает за троих.