— Кошачий инвентарь? А что это?

— Ну, лоточек и то, что теперь кладут туда вместо песка… потом еще корм…

— У вас есть кошка?..

— Котенок, вчера приблудился. Надо же ему все устроить…

— Разумеется! — почему-то обрадовался он. — Я знаю такой магазин. Поехали!

Его «фольксваген-пассат» стоял в соседнем дворе. Он, как положено джентльмену; распахнул дверцу, помог мне сесть, закрыл дверцу и лишь после этого сел за руль.

Выехав на Садовое кольцо, он вдруг спросил:

— А какой масти котенок?

— Черный, только пузо белое.

— Мальчик?

— Черт его знает, он еще такой крохотный, не разберешь.

— Покажете? Я разберусь.

Ага, уже напрашивается в гости! Я была жутко рада.

— Покажу, почему не показать. Только мне сердце подсказывает, что это мальчик.

Магазин был неподалеку. Максим Павлович пошел туда со мной и во всем принимал самое деятельное участие.

— Послушайте, Маша, этот лоток не годится, — решительно заявил он, беря у меня из рук тот, что я выбрала.

— Почему?

— Потому что котенок у вас еще совсем маленький, а тут вон какой высокий бортик, это для здорового котяры.

— Ох, и правда, — согласилась я. Не могла же я сказать, что и сама не такая уж дура, просто его присутствие меня волнует и сбивает с толку.

В результате я накупила много всякой кошачьей всячины, которая, кстати, оказалась отнюдь не дешевой. Ничего, решила я, есть же поговорка: если Бог дает детей, он дает и на детей. Так почему нельзя отнести это же к божьей твари?

Мешок с «Катсаном» оказался весьма увесистым, Максим Павлович не позволил мне ничего нести, погрузил все в багажник и спросил:

— Еще что-нибудь нужно?

— Кажется, нет.

— Ну, может, картошки?

— Картошки? Да нет, спасибо, картошка есть.

— А в запас?

— Нет, в запас не надо. Она у меня попросту сгниет.

— Тогда я не знаю… — с сожалением вздохнул он. — Просто неохота с вами расставаться… Вот я и ищу предлог!

— Но вы же обещали определить пол котенка, — со смехом напомнила я. — А я за это напою вас чаем или кофе.

— Маша, вы умница! — возликовал он.

Когда мы входили в квартиру, телефон буквально разрывался. Я схватила трубку.

— Машка, наконец-то! — закричала Татьяна. — Ты не представляешь, что вчера было! Это какой-то кошмар! — захлебывалась она. — Тебе так повезло, что ты не пошла с нами! Это просто уму непостижимо!

— В чем дело? — испугалась я.

— Там была настоящая мафиозная разборка! Ворвались какие-то братки с пистолетами, угрохали двух кавказцев, кровищи было, ужас… Я думала, мы живые оттуда не выберемся. Потом менты приехали, нас до утра продержали, допрашивали… — Татьяна всхлипнула.

— Какой ужас! Федор цел?

— Слава богу! Но страху я натерпелась… И такой вроде приличный ресторан, говорят, там сроду ничего похожего не было. Тебе здорово повезло, что ты не пошла!

— Это он, мой Геша, меня спас!

— Геша? Ах да, его же зовут Геша Глюк! Нет, Маш, ты представляешь, сидим себе спокойно, ужинаем и вдруг трах, бах, крики, вопли!

— Тань, извини ради бога, но тут ко мне пришли, я тебе потом позвоню.