— Кто это к тебе пришел?

— Да вот Белиловские письмо с оказией прислали…

— Правда? Ладно, только потом позвони обязательно.

Между тем мой гость уже заглянул Геше Глюку под хвостик.

— Ну, что скажете?

— Несомненно, это молодой человек!

— И как вы разглядели? — удивилась я.

— У меня опыт. Всю жизнь с кошками дело имею.

— Вы ветеринар?

— Отнюдь. А что случилось?

— Случилось? Где? — не поняла я.

— Но вам же кто-то звонил…

— Ах да…

Я рассказала ему о вчерашней ресторанной разборке.

— Вам и вправду повезло. Это очень неприятно. Мне как-то довелось…

— Вам чаю или кофе? — решила я перевести разговор.

— А можно это отложить?

— Что отложить?

— Чай или кофе.

— На когда?

— Извините, Маша, у меня уже нет времени. А выпить с вами чаю или кофе очень хочется. Можно напроситься к вам в гости?

— Считайте, что уже напросились, — засмеялась я. — И даже на обед.

— Роскошно! Когда?

— Завтра! — вырвалось у меня. Господи, что я делаю, мне же надо работать. — Завтра, но не раньше семи. Пойдет?

— Сейчас взгляну. — Он вытащил из кармана довольно затрепанную записную книжку. — Так, завтра, завтра… В половине восьмого можно?

— Годится!

— Но это уже будет ужин!

— Ну что вы! В Европе в это время обедают!

— Отлично, значит будем обедать по-европейски. Что вы пьете?

— Только не виски и не коньяк!

— Понял!

— А что вы не едите?

— Простите?..

— Ну, есть же что-то, чего вы на дух не переносите? Вдруг я именно это и приготовлю?

Он засмеялся, и у меня опять сердце екнуло.

— На дух не переношу мозги и цветную капусту. Все остальное могу пережить! Итак, до завтра, Маша! Да, кстати, вот мой рабочий телефон, если вдруг что-то у вас переменится.

— А вы мой телефон знаете.

— Конечно. — Он взял мою руку, поцеловал, но не отпустил. — Я очень рад знакомству. До завтра.

— Спасибо за помощь! — Он улыбнулся и вышел за дверь.

А я поняла, что без памяти влюбилась. Еще один подарочек к сорокалетию. Только что меня тут ждет?

Влюбленность влюбленностью, а работать надо. Однако кулинарная книга навевала мысли о завтрашнем обеде. Чем его кормить? Ничего слишком роскошного устраивать не надо, чтобы не подумал, что я… Скромненько, но вкусно. Надо сварить суп. Мужики обожают суп. И сделать бефстроганов, он у меня отлично получается. А вот надо ли закуски перед супом? Не чересчур ли будет? Он явно хочет выпить, значит, хоть что-то нужно… Ладно, придумаю что-нибудь необременительное.

От одной только мысли о предстоящем вечере сладко замирало сердце. Работа застопорилась. Что это со мной? Или и вправду «пора пришла, она влюбилась»? Похоже на то. Вот и мужики опять стали на меня реагировать. Так всегда, достаточно одному появиться, как и другие тут же липнут, как мухи на мед. По-видимому, Вырвизуб первый заметил возродившееся во мне желание любви… Я и сама еще этого не поняла, а Вырвизуб почувствовал. Ну надо же, до чего тонкая натура! А я? Вот так с ходу втюрилась в первого встречного? Я же о нем ничегошеньки не знаю, но он мне нравится, очень нравится. В нем чувствуется мужик, к нему хочется прислониться.