Целый день я была предоставлена сама себе... Слуги по моей просьбе показали библиотеку, я немного почитала, но томительное и тревожное ожидание неизбежного, довлело надо мной гранитной плитой, и не давало ни на чем сосредоточиться... Горничная Сара, сделала мне красивую прическу к ужину, одела в новое зеленое бархатное платье, по пути расхваливая мои волосы и раскосые глаза... "Какая вы красавица, миледи"... "В замке так скучно и пусто без гостей. Вы не знаете, собирается ли герцог организовать бал?". - спрашивала она меня... "Возможно" - пробормотала я и подумала "В честь моей свадьбы"...

Мужчины, увидев меня, застыли с бокалами в руках... Руперт сразу же подскочил ко мне и поцеловал руку. "Вы сегодня так прекрасны, миледи", - прошептал он проникновенно и обернувшись к герцогу "Дункан, может разрешишь мне жениться на Аннабель? Какая тебе разница?" Я невесело улыбнулась шутке и повернулась к хозяину замка...

"Это будет не наказание, а награда для нее"... - хмыкнул герцог, - "Нет уж, друг, найди себе невесту сам"... Дункан подошел ближе и протянул руку. "Пойдем?"... Я вложила свои пальчики в теплую ладонь... Крохотные разряды побежали по руке вверх, обжигая приятным покалыванием. Я с удивлением посмотрела на герцога. В глазах мужчины застыло какое то растерянное удивление... Сердечко внезапно трепыхнулось и застучало часто-часто... Герцог молча, сосредоточенно подвел меня к столу и посадил рядом с собой...

Слуги только-только начали разносить суп, когда дверь столовой распахнулась и в комнату вплыла роскошная женщина, сверкая бриллиантами, но с кривой злой усмешкой на красивых губах...

-Ах вот вы где! - воскликнула она.

-Лаура? Что ты здесь делаешь? - поднялся герцог со стула... "Вот и женушка пожаловала", - подумала я... Я ее сразу узнала... Именно она толкнула меня с лестницы, когда мне было двенадцать лет... Именно ее я застукала в коридоре с камердинером короля, целующуюся "по взрослому" в губы... Именно ее имя, я написала на листке, вместо своего...

-Это и мой дом, дорогой муженек, - промурлыкала женщина... - и когда хочу, тогда и приезжаю... Герцогиня уселась за стол, напротив хозяина...

-Ужинать будешь? - хмуро спросил герцог.

-Нет, милый, меня сейчас постоянно подташнивает, поэтому откажусь... Мужчины застыли... Пауза затягивалась...

-Ах, ты все равно узнаешь рано или поздно... У тебя через восемь месяцев будет наследник, дорогой, - хихикнула женщина мерзким голосом...

-Какой наследник?! - громыхнул, вылетев стул из-под герцога, - я с тобой уже три года как не сплю...

-Нашлись добрые люди, помогли... Ах, не хмурься, тебе же нужен наследник? Правда, я не очень твердо знаю от кого... Хорошо было бы, конечно, от барона Прусса, или от маркиза Бюсси, хотя, - женщина задумалась, - возможно и от моего конюха... В общем, какая разница... - хмыкнула она... мне нужно было приехать к тебе, переночевать хоть одну ночь, а то как я смогу доказать, что это твой ребенок, если мы уже три года не видимся?...

В столовой наступила гробовая тишина... Я сидела за столом, возле герцога, низко опустив голову... Я кожей ощущала горечь и боль стоящего рядом мужчины, как свои собственные... Мне было жутко стыдно... Вина царапала острыми коготками прямо по сердцу, щеки горели...

-А это еще кто, рядом с тобой? - заметила меня Лаура, - очередная твоя шлюха?

Я подняла голову...

-Где то я ее уже видела... - задумчиво произнесла герцогиня, - давно она у тебя подстилкой?

-Не твое дело, Лаура, иди к себе.. Утром поговорим... - отрезал герцог.... Женщина поднялась.

-Ну не буду вам мешать... У вас, я смотрю, любовь на троих... - и обернувшись ко мне, - не тяжело с двумя, девочка? Если не будешь справляться, зови - я помогу, мне нравятся, когда мужчин много, - гадко хихикнула она и вышла из столовой.