-Вы никогда не сможете простить меня? - с затаенной болью спросила я... Герцог задумался, медленно скользя взглядом по комнате, на меня он старался не смотреть....

-Я согласна, что должна заплатить... Вы правы... За ошибки нужно платить.. Даже за такие детские шалости... Я просто хочу попросить у вас прощения, - мой голос дрогнул. Нет, я не расплачусь... - простите меня, милорд, я правда не думала, что все вот так произойдет... Я не хотела...

Мне стало немного легче. Я высказалась... То, что болело и ныло у меня внутри выбралось наружу... Я попросила прощения и признала свои ошибки... Как говорила моя мама, это уже полдела...

-Если вам станет легче от свершившейся мести, я завтра скажу "да" в храме, - тихо сказала я... - И не нужно было вызывать священника из столицы... Я согласна на свадьбу...

Медленно поднявшись, я побрела к себе... Герцог так и не сказал мне ни слова... Мне казалось, что он уже и сам не знает, что делать, и скорее действует по привычке, как заведенный, чем от большой ненависти. Ее уже не было. В глазах Дункана отражалась только растерянность и сомнения.

****

Утром Сара помогла мне одеться. Моя свадьба... Какой я представляла ее в детстве, в своих мечтаниях? Конечно с мамой, папой, братьями. В белом шикарном платье, в главном соборе нашей столицы... Да, уж точно не такой, как сейчас... Я не стала становиться в позу и одевать лохмотья... Одела, то зеленое, бархатное, с открытыми плечами. Оно несказанно шло мне, делая ели заметную зелень в моих глазах более насыщенной и яркой.. Волосы уложили в красивую высокую прическу, несколько темных локонов опускались на плечи... Рабский браслет скрыли широкие рукава... В храме уже стояло несколько людей... Кто такие? Свидетели жениха? Родственники? Мне было все равно... Краем глаза заметила Руперта (приехал все-таки). У стены застыл хмурый сосредоточенный герцог... "Все, что угодно... Только бы тебе стало легче" - мысленно прошептала я ему... Возле алтаря, на возвышении стоял мой жених... Ну что же, посмотрим, кого приготовил мне милорд...

Жених обернулся и окинул меня заинтересованным взглядом... Одет простовато, или зажиточный крестьянин, или мелкий ремесленник, или солдат... Грубое недалекое лицо с маленькими бегающими глазками, крепкие бицепсы, мощное, сильное тело... Не такое изящное и стройное, как у герцога, скорее мужицкое... В глазах я увидела неприкрытое восхищение и разгорающуюся похоть... Я неподвижно замерла прямо посреди прохода... Никакая сила в мире не заставит меня добровольно взять его руку...

-А вот и моя герцогинюшка пожаловала, - он ухмыльнулся... Мерзкий дребезжащий голос резанул по натянутым нервам... Жених подошел ко мне и грубо схватил под локоть, потащив к алтарю...

-Боишься? - прошептал мне в ухо, - правильно... Знаешь, что я с непокорными бабами делаю?

Я пыталась отрешиться от происходящего... Повторяла про себе "Это не надолго, только папа найдет меня, то сразу заберет... Нужно потерпеть несколько недель... Не убьет же он меня, в конце-концов"... Но уговоры помогали слабо... Тело била крупная дрожь, по спине бежал ледяной пот... Мы с женихом застыли перед алтарем. Его рука сильно стиснула мое предплечье, не давая отодвинуться ни ни на дюйм. Наверное, останутся синяки.

-Дети мои, - начал свою речь священник, - мы собрались здесь, чтобы соединить две судьбы...

-Стоп, - вдруг донесся спокойный, какой то деревянный голос герцога... - Свадьба отменяется.. Все вокруг зашушукались, толпа всколыхнулась...

-Как? - закричал жених, - вы же обещали ее мне! Я не согласен!

-Ты хочешь сейчас поспорить с моим решением? - жутким тоном произнес герцог, - все вон... На сегодня развлечения закончились...

Я впала в ступор... Руку еще сжимали потные ладони жениха, а Руперт тянул меня прочь, на выход... Кто-то оторвал от меня визжащего обманутого мужчины.