|
И именно поэтому ее следует назвать душой нашей конторы. Если бы не она, мы бы за неделю вылетели в трубу. - Может, придумаешь что-нибудь получше, чем сидеть здесь и напиваться? - прокурорским тоном спросила она, уничтожающе глядя на меня. - А что, есть занятие получше? - с интересом спросил Керман. Она метнула в его сторону выразительный взгляд и снова уставилась на меня. - Фактически мы с Джеком уже занимаемся новым делом, - поспешно сказал я и принял глубокомысленный вид. - Джек, пойдем посмотрим на месте... - Это куда же вы решили пойти взглянуть? - перебила она меня. - Не в бар ли Финнегана? - Отличная мысль! - обрадовался Керман. - Может, Финнеган поможет нам чем-нибудь?.. - Прежде чем уйти, посмотрите вот это, - Паула помахала перед моим носом конвертом. - Его принес швейцар. Он нашел конверт в одном из карманов старого пиджака, который ты так великодушно подарил ему. - Моего пиджака? - удивился я. - Странно... Я больше года не надевал этот пиджак. - Это видно и по штемпелю на конверте, - холодно заметила Паула. - Письмо было отправлено четырнадцать месяцев назад. И ты, наверное, сунул письмо в пиджак и забыл о нем. Это так похоже на тебя! - Не могу припомнить, чтобы я его раньше видел, - пробормотал я, рассматривая запечатанный конверт. Адрес был написан мелким женским почерком. - Если учесть, что ты ничего не можешь вспомнить, пока не прибегнешь к моей помощи, то это не удивительно, - язвительно сказала Паула. Я вскрыл конверт. В нем оказалось письмо и пять стодолларовых ассигнаций. - Великий боже! - Керман вскочил на ноги. - И это ты подарил швейцару?! - Только твоей критики мне не хватало, - мрачно произнес я и принялся читать. "Крестуэйс, бульвар Футхилл. Оркид-сити. 16 мая 1948 года. Прошу вас посетить меня по указанному выше адресу завтра в три часа, чтобы получить улики против того, кто шантажирует мою сестру. Мне известно, что вы занимаетесь подобной работой. Пожалуйста, считайте это письмо конфиденциальным и срочным. Посылаю пятьсот долларов в виде задатка. Дженнет Кросби". Мы долго молчали. Даже Керман не раскрывал рта. Больше года тому назад мы получили предложение и задаток в пятьсот долларов и даже не подозревали об этом. - Конфиденциальным и срочным... - повторила Паула. - А ты хранил его у себя столько времени... И неизвестно, сколько этот конверт пролежал бы еще, если бы не швейцар. Потрясающе! - Заткнитесь! - не выдержал я. - В конце концов, она не позвонила, не потребовала объяснений? Ведь письмо могло просто затеряться. Но... подождите минутку! Она же умерла!.. Одна из девочек Кросби умерла, я точно помню. И кажется, именно Дженнет, не так ли? - Да, - Паула кивнула. - Но я проверю. Сейчас же подниму все, что известно о Кросби. Паула вышла. - Итак, она умерла... - сказал я. - Полагаю, надо вернуть деньги родным. - Если мы это сделаем, - Керман всегда неохотно расставался с деньгами, - то пресса может пронюхать обо всем. История, подобная этой, - не слишком хорошая реклама нашему бизнесу. Мы должны следить за каждым своим шагом, Вик. |
