- И кто же управляет моими холопами? - хмуро вздохнул Виктор.

    - Михей эль Туцир.

    - Вот за кого надо было выходить замуж! - скорбно вздохнула леди Каракурт.

    Общий враг - это хорошо! Это двойные неприятности на его пятую точку! Хотя Вик говорит, что с таким недругом, как я, противнику гуманнее будет застрелиться самому.

    - Мэтр, - осторожно спросил брат, - а вы можете мне объяснить, почему я так странно сюда попал?

    - А как если не тайна?

    - Я спрятался в кустарнике. Внезапно земля под ним разверзлась, оттуда, словно змеи выползли коренья, обвили мои ноги. В общем, это газонное насаждение с опытом заправского людоеда сожрало меня на глазах у подъехавших рыцарей.

    И снова вспомнилась коррида в туалете. Кажется, у меня появился пикантный секрет, если, конечно, магистр не проболтается. Что странно, кости целы и висок не болит! Память тоже вроде бы в порядке. Артур проследил моё машинальное движение руки к виску и улыбнулся:

    - Очевидно, княжна успела активировать переход, поместив медальон в ту стихию, где его нашла. В вашем случае в воду.

    - Это я уже знаю, - поморщился брат. - Мне интересно, есть ли в этот мир переходы попроще?

    - Первый раз всегда, как получится, - ободряюще похлопал его по плечу управляющий. - У вас, надеюсь, сомнений с вашим происхождением не возникает?

    - Нет, - широко улыбнулся Вик. - У меня меньше проблем с населением, поэтому так сильно отпираться не стоит.

    - Где это меньше?! Над списком работали оба рода! А расхлёбывать одной?!

    - Так вы признали? - радостно подпрыгнул управляющий.

    - Нет!

    - Правильно, Света, всё отрицай! - подбодрил Витька.

    - Но вы увидели дракона!

    - И что с того? Может, это мои глюки!

    - Ваша фамилия говорит сама за себя!

    - Простое совпадение!

    - Хорошо, - вздохнул придворный маг, - тогда будьте так любезны, пройти три оставшихся испытания.

    - С удовольствием! - в тридцать три зуба плотоядно оскалилась моя природная вредность.

    - Соблаговолите пройти за мной, - деловым тоном попросил управляющий и направился прочь из галереи.

    Мы вошли в просторную, облицованную серым с серебряными прожилками мрамором комнату. Неровный пол образовывал в центре низину, от которой во все стороны шли желобки в четыре угла, в которых на невысоких стеклянных столиках хранились различные предметы. Прямо посередине ложбины возвышался постамент с книгой.

    - Это Проверочный зал для отпрысков дракона, - объявил Артур, останавливаясь возле каменной подставки, - старайтесь не наступать на канавки и не становитесь в центр. Уважаемая, испытуемая, возьмите, пожалуйста, в руки книгу, раскройте и прочитайте, что вам уготовано.

    Огромная красная книга, словно только и дожидаясь последних слов управляющего, практически сама скользнула в протянутые руки, раскрывшись почти посередине. Как ни странно, она весила совсем ничего, хотя казалась внушительной. Пустые страницы стали постепенно наливаться багряными строками, составленными из витиеватых букв.

    Дай, крови мне твоей напиться!

    И я скажу тебе в ответ,

    Что ждёт тебя, краса-девица,

    Чрез миг, а, может, десять лет.

    - Поздравляю, - послышался над ухом голос придворного лекаря, - вы только что прошли пятое испытание.