- Какую? - заинтересованно спросил Артур.

    Скорее всего, они с управляющим наблюдали сверху. Оборотень насторожился и вслушался, но, как и я, не стал задирать голову, чтобы посмотреть.

    - Уболтать врага до смерти! - рассмеялся парень.

    Да, Вик, в этом ты прав! Сие я могу, но зверь, очевидно, принял слова за шутку и презрительно хмыкнул. А напрасно!

    - Послушай! - тихо произнесла я, стараясь сделать интонацию монотонной и усыпляющей. - Я не собираюсь убивать тебя только для того, чтобы доказать принадлежность к какому-нибудь роду. Я слишком ценю жизнь, чтобы так с нею обращаться.

    По сути это было правдой. То ли оборотень понимал слова, то ли уловил суть намерения, но он сел и склонил голову набок, став, похожим на простую, сильно недокормленную, домашнюю собаку.

    - Давай договоримся.

    Противник моргнул, задумался и кивнул.

    - Ты можешь говорить в таком виде?

    «Собака» отрицательно покачала головой.

    - Тогда даю честное слово, что не трону тебя во время превращения.

    Оборотень внимательно всмотрелся в глаза, словно сканируя душу, и, наконец, удовлетворённо хмыкнул. Затем отошёл к стенке, стал на задние лапы, которые тут же стали утолщаться, приобретая человеческие формы, грудная клетка расширилась, голова сплюснулась, когти втянулись в пальцы. И вот на месте противника стоял грязный мужчина, почти юноша.

    - Ну, и что ты хочешь мне предложить? - хрипло спросил он и откашлялся, прочищая горло.

    - А чего ты хочешь? - уточнила ваша покорная слуга, и тут же вспомнила, что стою перед противником в одном бикини, который в этом мире вообще за одежду не значится! Вот блин! Да что же за день такой?! Ещё проблем с озабоченными нелюдями не хватало! Ну, спасибо, брат, удружил! «Хозяйка! - всхлипнуло правое полушарие, защищая Вика. - Ну, кто же знал, что тебе сегодня Конана-варвара придётся разыгрывать?!»

    Тем временем «собеседник», следящий за моими мысленными домыслами горящими глазами, вдруг улыбнулся и пожал плечами:

    - Вообще-то лучше свобода.

    Улыбка была приятной, как в принципе и голос. Противник как ни странно в человеческом обличье располагал к себе.

    - А почему тебя посадили?

    - Я - оборотень, - горько усмехнулся он, преодолевая свою половину камеры, - разве это не повод, чтобы уже здесь сидеть?

    - Вообще-то нет.

    - Не слушай его! - вдруг раздался сверху крик Вика. - Он врёт! Он людоед! Поэтому здесь и сидит!

    Очевидно, в порыве, парень забыл про взведённый арбалет, и сорвавшийся болт, дрожа оперением, вонзился у моих ног. Я вздрогнула. В ту же минуту оборотень ударил снизу плашмя ладони по нацеленному мечу. Тот легко взвился вверх, описывая дугу и увлекая по инерции, за собой держащую руку. Я потеряла равновесие и раскрылась, но пальцев не разжала.

    Мужчина прыгнул, схватив одной рукой за горло, другой - за руку с мечом, и впечатал в стену. В кожу впились грязные ногти, пронзив дикой болью, от которой по телу растеклась безудержная ярость, мобилизуя организм. Левой рукой я попыталась оторвать его тиски от горла, но бесполезно. Воздуха не хватало.

    В ту же секунду какая-то часть моего сознания предупредила, что ещё мгновение - и чужая сила заставит разжать пальцы правой руки. А враг стоял уверенно и сильно, довольно широко поставив ноги. Решение пришло мгновенно, точнее машинально. Упёршись левой ногой в стену, я сделала один из самых мощных взмахов своей правой.