Когда я закрывала очередную газету, рядом раздался хлопок.

- Ох, - я схватилась за сердце. - Фрейя!

Соседка решила воспользоваться даром и устроила эффектное появление.

- Вот ты где! Я везде тебя ищу. Нужно срочно идти в холл. Горгулью вернули.

- О! Рада за неё.

- Не ерничай. Идем. Ты обязана ее поприветствовать. В прошлый раз тебе помешали, а это не очень хорошо. Нужно закончить начатое, если не хочешь воза неприятностей. Или десяток возов.

Нет, я не хотела неприятностей. Даже одного единственного воза. Поэтому сдала газеты библиотекарю и покорно отправилась за Фрейей.

Пока мы шли по коридорам, где на стенах плясали тени от факелов, произошла еще одна странность. Мне чудилась позади поступь лап. Будто следом вышагивал крупный зверь. Я несколько раз оборачивалась, но никого не обнаружила, а по коже бежали мурашки. Я поделилась опасениями с Фрейей, но ее попытки прислушаться результата не дали. Так что либо у меня развивалась мания преследования, либо я снова замечала то, что было недоступно другим. И если честно, эти лапы пугали куда сильнее белых ладоней.

В холле собралась целая толпа. Большинство, правда, пришло не кланяться горгулье, ибо успело это сделать до нападения на нее одержимого Итона. Студенты желали посмотреть на статую, убедиться, что та вернулась на законное место.

- Занимай очередь, - шепнула Фрейя.

Я встала в хвост извивающейся «змеи» и огляделась. Заметила в холле, помимо напугавшего меня сегодня до умопомрачения ключника, еще несколько педагогов. Они явились проследить, чтобы не произошло новых катаклизмов. Вдруг желающий навредить статуе повторит попытку. Я сомневалась, что он решится сделать это при такой толпе. С другой стороны, в прошлый раз зрители его не остановили. Он же кукловод. Его никто не видит. Подставляются лишь марионетки.

- Знаешь его? - спросила я Фрейю, едва заметно кивнув на Артура Коллинза, прислонившегося к стене.

- Он преподает в Академии второй год. Пока ему доверили только теоретический курс. А вообще Коллинз выпускник факультета артефакторов. Круглый отличник.

Лицо Фрейи осталось беспристрастным. И не поймешь, как относится к педагогу: недолюбливает, восхищается, как другие, или ей просто плевать.

- Коллинз предлагал мне помощь, - поведала я. - Обещал наказывать обидчиков.

Брови соседки чуть приподнялись.

- Я бы не торопилась соглашаться. Все артефакторы вечно себе на уме.

- Даже твоя подруга Урсула?

Фрейя на миг поджала губы.

- Она в меньшей степени. Но свои тараканы тоже имеются.

- Чего Урсула хотела утром?

Я понимала, что вопрос личный, а мы с Фрейей не то что бы подруги.

Она, как ожидалось, ушла от ответа.

- Урсула явилась подгоняемая очередным тараканом. Но это лечится. Я надеюсь.