Они пробежали едва пару десятков метров и остановились как вкопанные. Позади деревьев была высокая каменная стена, окаймляющая парк с юга. За ней начинались частные владения, а стена была посыпана битым стеклом, чтобы отвадить нежелательных посетителей. Питт понимал, что вряд ли Лорен удастся быстро перелезть через нее, не говоря уже о возможных царапинах и порезах, которые они получат в процессе.

Развернувшись, Дирк увидел троих преследователей. Те все еще пробирались через толпу людей, окружающую машины, но постепенно приближались к ним. Взяв Лорен за руку, Питт пошел обратно.

— А что мы делаем теперь? — не скрывая страха, спросила она.

— Говоря словами Монти Холла, сделаем выбор.

12

— У нее коробка скоростей «Коталь», да? — спросил Питт. Пожилой бородатый мужчина протянул руку, распахивая дверь машины.

— Естественно, — ответил он с явным американским акцентом. — А вы знакомы с маркой «Делайе»? — спросил он, задрав подбородок и внимательно разглядывая рослого темноволосого мужчину и его красавицу жену.

— Да, они мне всегда нравились, особенно те, что с дизайнерскими кузовами, — ответил Питт.

— Это 135-я модель, купе-кабриолет, выпуска 1948 года. А кузов — из мастерской Анри Шапрона, работавшего в Париже.

Большой двухдверный кабриолет выглядел гладким, но несколько тяжеловесным, как и большинство машин, которые начали выпускать по окончании Второй мировой. Лорен понравилась его раскраска, которая заставляла машину казаться еще длиннее, чем на самом деле.

— Вы сами ее отреставрировали? — спросила она.

— Да. По профессии я горняк, и наткнулся на эту машину в Грузии, когда работал там на одном проекте. Она стояла у человека на даче в ужасном состоянии, но комплектная. Купил ее, привез сюда, в Стамбул, и один местный умелец помог мне ее восстановить. Качество, конечно, не для конкурса красоты, но мне нравится. Они еще тогда сумели выжать из шестицилиндрового движка изрядную мощность, так что летает она, как черт… Кстати, меня зовут Клайв Касслер, — сказал он, протягивая руку Питту.

Дирк пожал ему руку, представился сам и представил жену.

— Прелесть, — согласился он, но взгляд его был направлен на толпу людей поблизости. Человек в зеркальных очках был машинах в пяти от них и смотрел на него, неторопливо направляясь в их сторону. Оглядевшись, Питт заметил и двоих других. Они были подальше, но тоже подходили с разных сторон.

— Почему же вы решили ее продать? — спросил Дирк хозяина машины, подталкивая Лорен к двери машины со стороны пассажирского места.

— На некоторое время мне надо уехать на Мальту, а там мне ее будет некуда деть, — с сожалением ответил мужчина. Улыбнулся, увидев, что Лорен открывает левую каретную дверь. Спавшая на сиденье черно-коричневая такса недовольно поглядела на нее, а затем спрыгнула на землю и подбежала к хозяину. Лорен села в кожаное кресло и помахала рукой Питту.

— Хорошо смотритесь, — с профессиональной улыбкой автоторговца на лице сказал Касслер.

Лорен улыбнулась в ответ.

— Ничего, если мы немного прокатимся, чтобы опробовать ее? — спросила она.

— Почему бы и нет? Ключи в замке. — Он повернулся к Питту. — Вы ездили на машинах с коробкой «Коталь»? Тогда знаете: чтобы тронуться или остановиться, достаточно сцепления.

Питт кивнул, поспешно садясь за руль, который у машины был справа. Повернул ключ, и к его радости, машина завелась с полоборота.

— Скоро вернемся, — сказал он, помахав мужчине рукой из-за дверного стекла.