Хакс с мрачным удовлетворением замечает, что работа скоро доконает не только его. А если Рена скосит первым — это будет просто подарок.

— Работаешь по ночам? — сухо спрашивает он, поправляя стакан с кофе на подстаканнике и переставляя маркеры и стикеры таким образом, чтобы сегодня они все располагались от холодных цветов к теплым.

— Хакс, — Рен здоровается, бросив на него беглый взгляд. — Как твой палец? — вместо ответа спрашивает он.

Хакс чувствует, как краска бросается ему в лицо. В этом вопросе точно есть подтекст, но он не может добраться до истины сквозь маску невозмутимости на лице Рена. Тот дергает уголком рта — Хакс совершенно точно уверен в том, что видит, — и отводит взгляд.

Хакс хватается ртом за воздух, будто надеется выхватить подсказку или верные слова. Но его отвлекает звонок рабочего телефона. Он снимает трубку, все еще удерживая взгляд на Рене.

— Через пять минут чтоб были у меня в кабинете, — со скрытой угрозой в голосе, без лишних слов приказывает Сноук. — Вместе с Реном.

* * *

Они вдвоем стоят — именно стоят, ведь присесть им не предложили, — перед Сноуком, как провинившиеся школьники в директорской.

— Я разочарован, — хрипит Сноук. — Вы двое не оправдали возложенных на вас ожиданий.

Хакс едва заметно вздергивает подбородок, стараясь сохранить лицо.

— Если вы позволите, — начинает он, надеясь, что в голосе не звучат жалобные нотки оправдывания. — Я выполняю все обязанности по своей должностной инструкции, но нам не хватает людей. А те, что есть, — он бросает неприязненный взгляд на Рена, — некомпетентны и безответственны…

— Помолчите! — громогласно прерывает его Сноук. Что в нем всегда изумляло Хакса, так это весьма мощный для такого старого изможденного тела голос.

— А что ты, Кайло Рен? Выполнил ли ты то, что я тебе поручил? Узнал ли ты секретную технологию Люка Скайуокера?

Рен стоит потупившись, но с ноткой строптивости во всей своей позе и в поджатой губе. И уже только по одному его нарочно спрятанному от босса взгляду Хакс понимает, что — нет. Ни хрена тот не выполнил. Потому что вместо дела строчил любовные стихи в свой блокнот. Выжимал максимум из своего сплина.

— Ты просто копия своего отца, — с разочарованным усталым вздохом замечает Сноук.

— Хан Соло за решеткой! — яростно вскидывается Рен.

Хакс старается насладиться по полной разыгрывающейся перед ним сценой: он внимательно следит и за Сноуком, и за Реном.

— А мне с этого что? Когда я нанимал тебя, я думал, что ты восстановишь свою работу. Что ты истинный потомок своего прославленного предка — Энакина Скайуокера. Но ты больше похож на своего отца, который ничего не делал, а только подъедался в пенсионном фонде компании своей жены Леи Органы.

Сноук переводит дух, но затем продолжает:

— Восстанови ты за прошедший год свою прежнюю работу, уничтоженную Скайуокером, и сейчас мы могли бы стереть конкурента с лица рынка. Но ты бездействуешь! Твоя работа не восстановлена. Секрет Скайуокера — нам так и неизвестен. У меня такое чувство, будто я взял на работу ребенка, которому купил лучшие игрушки, и целый год был потрачен на то, чтобы вдоволь наиграться.

Хакс уверен, что у него уже не получается скрывать самодовольный вид, но теперь ему уже все равно. Но все-таки — ему казалось, что в последнее время Рен как раз и был погружен в работу полностью? Или нет? Так чем же он занимался в здании круглыми сутками?

Сноук поднимается из-за стола и проходится вдоль панорамного окна в пол, открывающего потрясающий вид на город.