Даже жаль, что придется вычленить свою часть работы. Но опубликовать данные как есть Рей не позволяет совесть. Она не воровка, в конце концов. Заберет свое и придумает, как вернуть злосчастную флешку так, чтобы не встречаться лично.

«Да неужели удержишься?» — спрашивает она себя.

Она не знает, что с ней станет, когда увидит Кайло впервые после их размолвки, а это неизбежно случится. Они по-прежнему работают в одном офисе. Только от одной мысли о том, чтобы увидеть его, она вся цепенеет, сердце колотится, а дыхание делается прерывистым.

И вновь возвращается тоска.

— Эй! — кричит один из сотрудников, вскочивший вдруг с места и держащий в руках трубку служебного телефона. — Люка Скайуокера увозят на скорой!

— Что случилось? — отовсюду доносятся вопросы и встревоженные возгласы. Рей тоже привстает со своего места.

— Говорят, инфаркт.

* * *

Хакс в этот день встает с постели лишь дважды: высыпать остатки корма Милли и справить малую нужду.

В остальное время он либо лежит, апатично пялясь в потолок, либо гуглит на смартфоне всякое неприятное.

«Кто заводится в пыли?»

«Паразиты, живущие в доме».

«Паразиты, которые наверняка есть у человека».

«Чем опасны голуби?»

После чтения статей по запросу «Чем можно заразиться от домашней кошки?» Хакс прогоняет Милли с постели.

Неплохо бы погуглить вакансии по его специальности, но именно этого он не делает.

В его доме никогда еще не было так грязно, но Хакс не предпринимает ничего, чтобы изменить ситуацию. Вернее, кое-что он все-таки сделал, а именно зашторил все окна, чтобы безжалостные лучи яркого летнего солнца не вскрывали всю подноготную его заросшей пылью и кошачьей шерстью квартиры.

Вечером становится хуже. Тревога нарастает. Подступающая темнота внушает опасения, и разом всплывают в голове все детские страхи, за которые его ругал отец. Будто это было в его, испуганного ребенка, власти контролировать ситуацию.

Так вот. Теперь он точно ее не контролирует.

Хакс перебирается в гостиную, включает свет, делает телевизор погромче, и продолжает чахнуть уже на диване.

Живот начинает тянуть, а его самого — подташнивать. По ощущениям, его пустой желудок принялся переваривать сам себя.

Хакс на какое-то время впадает в дрему и даже не реагирует на примостившуюся под боком кошку.

Оглушительный стук в дверь заставляет его подскочить с колотящимся сердцем и взмокшими ладонями. Внезапность и настойчивость звука так хорошо ложатся на его тревожность, что первой реакцией становится запереться в спальне и никому не открывать.

Но потом он все же берет себя в руки. Он взрослый мужчина в своей квартире, в государстве с централизованной властью, в реальном мире, где нет места ничему потустороннему и сверхъестественному.

Настойчивый стук, а вернее долбеж, продолжается. Это уже начинает злить, так что до двери Хакс добирается негодующим и даже слегка остервеневшим.

Он глядит в глазок.

Там никого.

Он замирает и чуть не подпрыгивает, когда на дверь начинают сыпаться новые удары.

— Открывай! Я слышу, как ты дышишь.

Этот голос… его он не может не узнать.

— У меня с собой лом, и я отлично им орудую, — слышит он мрачную угрозу.

Хакс стоит боком к двери, будто так ему лучше слышно, что происходит за ней, и жмурится, силясь подобрать слова для ответа. Да и что, собственно, он хочет ей сказать?

— Я пришла помочь, — тихо и серьезно произносит Роуз, перестав атаковать дверь.

Все это слишком… слишком много для него: стресс от работы, выходки Рена, снедающая его тревога, попытки все-все в своей жизни контролировать — все то, что переполняло его все эти дни, вдруг находит выход, когда он слышит эти слова.