Кто-то - Леди Грей, как понял он - помог забраться в лихорадочный жар ванны и искупал его, как ребенка. Это не было как в последний раз, когда он был достаточно в своем уме, чтобы было стыдно за отсутствие достоинства и скромности; он оставил все это позади. Безумие сделало его гораздо более обнаженным. Он сидел пассивно, пока она мыла его, сзади и спереди, и выливала медленные потоки мыльной воды над головой, чтобы тоже ее помыть.

Все это было сделано в удивительно уютной тишине, пока она, наконец, не сказала:

- Ну, я думаю, теперь вы больше похожи на себя, Лорд Мирнин. - Вода уже остыла и была черной и грязной. - Вставайте.

Он повиновался, не думая ни о чем на самом деле, и немного вздрогнул, когда она вылила ведра более горячей воды над ним, чтобы промыть давнюю дрянь.

Затем он вышел на теплый каменный пол, осмотрел себя и понял, что действительно был наг, как в день, когда родился, и Леди Грей, полностью одетая, стояла перед ним с поднятой банной простыней.

Ее взгляд был ровный и спокойный, и она слегка улыбнулась.

- Ах, не стыдитесь. Я не была королевой-девственницей.

Он схватил простыню, почти потерял равновесие, и ей пришлось помочь ему обернуть ее вокруг его тела. Внезапно его колени ослабли, и он обмяк на ее руках. Она отнесла его на низкую кушетку и завернула его в другой слой тепла, убирая его влажные локоны с его лица, чтобы он мог видеть ее, когда она наклонилась ближе.

- Бедный мой, - прошептала она, и ее глаза были настолько теплыми и нежными. Он мог видеть девушку, которой она когда-то была, до царей, страха и смерти. - Что с вами сделали там в темноте?

- Ужасные вещи, - шепотом ответил он, и слезы размыли ее. Его голос безудержно дрожал. - Ужасные вещи. Но они закончились. Почему вы беспокоитесь? Почему спасли меня? Я ничто. Я глупец, и я сломлен!

Его голос поднялся на последнем слове, грубый и дикий, и он ненавидел себя за все это, за его дурацкое доверие, его слабость, его безумие, его продолжающееся и бессмысленное существование.

- Вы не ничто. Вы не глупец. - Рука Леди Грей сдвинулась с его лба, чтобы прикоснуться к его подбородку и повернуть его лицо к ней. Теперь она выглядела жестокой, больше королевой, чем девушкой. Менее доброй, но еще более прекрасной. - Что не убивает, делает нас сильнее.

- Как вы можете быть уверены?

- О, я уверена. - Она медленно и таинственно улыбнулась ему. - Я видела это. Вы можете назвать это видением, если хотите. Но я обещаю вам, ваше будущее заслуживает борьбы. Вы должны бороться за него, Мирнин.

- Я... так устал. - Так устал, что плакать хочется. Он чувствовал себя другим и хрупким.

- Тогда отдыхайте, - сказала она. - И завтра вы начнете все заново.

- Вы не... покинете меня?

- Пока вы не будете готовы.

Он задохнулся от слез и выговорил:

- Вы... вы стали моим ангелом-спасителем.

- О, милый Мирнин, - сказала Леди Грей и положила руку на его щеку. - Я вовсе не ангел. И однажды... однажды, я надеюсь, вы это очень хорошо узнаете.

Она прижалась губами к его, мягкий шепот сладости, а затем она опустилась рядом с ним, положила его голову себе на колени и стала напевать, погрузив его в глубокий, глубокий сон.

И он не боялся.

История Сэма

Я знаю, что вы думаете. ЗНАЮ! Почему? Почему я это сделала... Ладно. Я буду избегать спойлеров, но часто слышу этот вопрос. Что ж, эта история не отвечает на него, к сожалению, но она немного показывает историю Сэма и его характер. Я планирую написать, подробно, историю Сэма и Амелии, и как начался их роман... но я не совсем готова. Это маленький кусочек исследования персонажа, что я сделала, чтобы помочь себе понять Сэма - кем он был, что чувствовал, как он связан с другими персонажами.

И если вы спрашиваете ПОЧЕМУУУ... Я могу только сказать, что Сэм поведал мне, что так правильно.