У Майкла была одна из самых сильных забудь–обо–мне способностей, которую Амелия когда–либо видела, и он доказал это сейчас низким, умеренным тоном:

– Бедный Джереми умер от голода в клетке. Повтори.

– Бедный Джереми умер от голода в клетке, – повторил мужчина унылым, спокойным голосом.

– И тебе от этого очень плохо.

– Мне от этого очень плохо. – Я видела, как глаза мистера Прилизанного вдруг наполняются горячими слезами, которые бегут по щекам беспорядочными дорожками. – Господи...

– Тебе настолько плохо, что ты больше не запустишь шоу такого рода. Не с теми, кто не подпишется на это и будет получать деньги. И никаких вампиров. Настоящих.

– Настоящих, – эхом повторил он. Его голос дрожал, как и его плечи. Вау. Майкл действительно покачнул его мир, и не в хорошем смысле. – Мне жаль, мне так жаль...

– Сколько человек знает о Джереми?

Мистер Прилизанный назвал их, но это был узкий круг людей – он, мистер Мертвый Бетти и еще одна женщина по имени Айсис, которая спала в своем трейлере возле колеса обозрения.

– У тебя есть ключ от этой клетки? – наконец спросил Майкл. Когда мужчина кивнул, он сказал: – Брось его мне.

Мистер Прилизанный бросил его, и Майкл без труда поймал в воздухе. Он бросил его на тело мистера Бетти и нахмурился от дела рук Джереми.

– Нам нужно сделать это менее... вампирским, – сказал он.

Я медленно подняла пистолет и нож.

– Я буду сожалеть об этом, – сказала я, – но думаю, знаю, как это сделать.

Лучше пропустить то, что произошло дальше, за исключением того, что я сделала вид тела мистера Бетти, словно он был атакован ножом в шею, а затем в него выстрелили. Достойный коронер – как те на телевидении – определил бы, что раны посмертные, но сомнительно, что в этом городке есть какой–нибудь хороший коронер. Если только работники карнавала сообщат о смерти, в чем я сомневаюсь.

Это бы прокатило. Я почувствовала слабость, позже, и Майкл схватил меня, когда я, шатаясь, пыталась встать. Он обнял меня и держал крепко в течение нескольких долгих секунд, а затем прошептал:

– Ева...

– Я в порядке, – сказала я и сглотнула подступающую тошноту. – Просто еще один чертов день в Морганвилле.

– Ты слишком много смотришь телевизор.

– Возможно. Итак? Что насчет этой Айсис?

– Я позабочусь об этом, – ответил Майкл и ослабил объятие, чтобы между нами оказался воздух, но он не отпустил меня. Я люблю его за это – за то, что знает, что мне нужно и когда. – Я люблю тебя.

Я выдавила усмешку.

– И тебе того же, жеребец. Ты любишь меня только за мое умение увечить тело.

Его улыбка померкла, и не было никаких следов вампира в его голубых глазах. Он выглядел как мальчик, в которого я влюбилась в средней школе. Мстительный ангел. Ни разу не павший.

– Нет, – сказал он. – Я люблю тебя за тебя. Всегда.

Я поцеловала его, что было странно, учитывая обстоятельства, но мне нужно вновь почувствовать его руки вокруг меня, твердый, надежный вес его тела и прохладный, сладкий вкус его губ. Мне нужно знать, что все нормально.

Он сказал без слов, что все хорошо.

Затем он отступил назад, посмотрел на Джереми и сказал:

– Я здесь, чтобы помочь тебе, но клянусь Богом, если ты хоть пальцем ее тронешь, я порву тебя на части. Все ясно?

Джереми пожал плечами, что, как я догадалась, было его версией да, и Майкл посмотрел на меня. Молчаливый диалог был примерно таким: Ты в порядке? Да.