Она прервала его, поцеловав. Не клюнула в щеку, о нет - полностью прижала свои губы к его, ее руки скользнули вокруг него, и ничего себе, какой это был поцелуй. Казалось, он был в шоке сначала, а потом ответил на него. Ну, я мог это понять, хотя и не должен был это видеть; его руки путешествовали по ее бокам, рукам, обхватили ее голову, она застонала и прижалась к нему, и он вовсе не возражал. На самом деле, я уже начал задаваться вопросом, как далеко все зайдет, потому что... блин.

А потом Джесси отстранилась, губы красные, глаза дикие, и шепнула:

- Останься. Останься со мной. Мне нужно, чтобы ты остался.

- Нет, - ответил Мирнин. Он выглядел неуверенным. - Не могу.

- Я была одна так долго, а этот... этот ты больше пациент, чем кто-то еще. Я люблю его, но он сломлен и будет долго исцеляться. Просто побудь со мной день. Один день.

- Я... не... могу...

Ага, он звучал как человек, который реально подумывал об этом. И он не отпускал ее. Он убрал волосы с ее бледного лица и снова поцеловал ее. Крепко. Не та сторона Мирнина, которую я предполагал увидеть. Я начинал надеяться, что никогда ее не увижу, потому что не мог не видеть Клэр на месте Джесси, и это было чертовски больно.

- Эй, друг, - сказал я ему. - Пора идти. Давай.

Он не слушал. Я потянулся к нему, не отпуская кнопку. Я схватился за заднюю часть его пальто и потянул его назад, где я мог бы вцепиться в воротник.

Леди Грей повернулась ко мне, рыча, и разочарованный гнев в ее глазах заставил меня вспомнить всех мужчин, которых она убила на улице. Вау. Было желание, а потом еще желание. Эта дама не привыкла, чтобы ей отказывали.

Он не сказал мне об этом, но я полагал, что это время для спасения. Мирнин не дал понять, нужно ли мне прикоснуться к коже или только к одежде, но я схватился за его холодную шею и отпустил кнопку.

И темнота оборвалась, словно... ну, словно кто-то включил свет. Мирнин и я стояли в том же месте, рядом с лабораторным столом, с той лишь разницей, что в кармане его пальто была книга, и он дрожал как лист. Он приложил руки к лицу. К губам.

- Извини, что был твоим анти-другом на свидании, - сказал я ему, - но ты велел не позволять тебе остаться. Ты выглядел соблазненным.

- Соблазненным, - повторил он слабым голосом. - Да. Она очень соблазнительна. Она была... другой в те времена. Менее управляемая. Более... дикая.

- Ты хочешь сказать, чертовски сексуальна.

Он посмотрел на меня и отвернулся, водрузив руки на стол и опустив голову.

- Так ты получил то, что хотел? Эту книгу?

- Да, - ответил он. - С ней я могу восстановить многие из систем, на которых я основал Морганвилль, но лучше. Могущественнее. Так почему же я чувствую, что я... что-то потерял? Оставил что-то?

- Потому что не было бурной сексуальной ночи с викторианской Джесси?

- Она не была Джесси. Не тогда. Она была... Леди Грей. И только Леди Грей. Но она никогда... Мы никогда... Я боготворил ее. Она спасла меня. Она вывела меня из тьмы и мертвых, во многих отношениях, которые имеют значение. И я чувствую... что у меня отняли то, чтобы узнать ее лучше.

- Хорошо, что ты сказал мне помешать тебе, - ответил я. - Что бы произошло, если бы ты остался и я нажал кнопку?

- Я бы умер. Что еще более важно, я полагаю, я никогда бы не существовал. Две версии одного и того же не могут существовать в одном пространстве и времени. Единственная причина, почему это стало возможным - связь с этим временем с помощью коробки. Есть расчеты, если тебе интересно увидеть их...

- Пасс, - выпалил я. - И если бы ты никогда не существовал...

- Никогда бы не существовал Морганвилль, - произнес он. - Или, по крайней мере, не в таком виде. Изменился бы мир. Ты мог бы не быть здесь. Здесь не было бы Клэр. Все было бы... по-другому.

Я не хотел по-другому. Я вздрогнул, думая об этом.

- Спасибо, что заранее предупредил об этом, дружище.