Но, зная о таких успехах телохранителя своего мужа, Алена никак не могла взять в толк, что все эти девочки, девушки и женщины нашли в их Ване? Он был уже далеко не молод, не сказать, чтобы особенно хорошо образован или галантен. Он не был женат, это да. Но разве это такой уж плюс?

Но в это время вновь появилась тетя Вера, которая настойчиво потребовала, чтобы Алена пошла к Арине, той нужно сказать ей что-то важное.

Стоило Алене войти в комнату к Арине, как та немедленно бросилась к ней на шею.

– Подруженька! Сколько же мы с тобой не виделись?

– Лет десять… или пятнадцать.

– Шестнадцать с половиной! – заявила тетка Вера, подобравшаяся с другой стороны. – Просто непозволительно долго для таких хороших подруг, какими вы были.

Алена промолчала. И даже у Арины не хватило нахальства, чтобы подтвердить слова матери. Она смущенно взглянула на Алену, пытаясь понять, помнит ли еще та о том, как Арина ябедничала на нее взрослым, а потом единолично наслаждалась двойной порцией мороженого прямо перед носом у Алены, этого самого мороженого лишенной? Алена все помнила, но вежливо молчала. Она уже давно смекнула, что тетка Вера заявилась в «Дубочки» не просто так. А когда стало ясно, что и Арина приедет, эта мысль в голове у Алены окончательно окрепла и утвердилась. Она лишь хотела понять, что именно нужно этим женщинам от нее.

– Ариночка такая успешная, у нее каждая минута на счету, но она выбрала время, чтобы навестить тебя.

– Как узнала, что мама едет к тебе, прямо нахлынуло что-то. Говорю ей: я тоже приеду!

И Арина задушевно взяла Алену за руку. От этого жеста «подруги» Алену передернуло. Рука у Арины была слишком твердая, а ногти острые, того и гляди вонзятся в кожу. Прямо тяпка какая-то, а не рука!

– У меня все так прекрасно! – возбужденно затараторила Арина, не замечая реакции Алены. – Так восхитительно, ты себе даже не представляешь! Работа – просто мечта, жених – сказка. С курортов просто не вылезаю, то Сейшелы, то Бали, то Мадагаскар. И все же нашла минутку, выбралась к тебе.

– Я тоже очень рада тебя видеть, – сдержанно произнесла Алена, у которой уже основательно разболелась голова от этой трескотни. – Но сейчас тебе надо отдохнуть с дороги.

Но ничуть не бывало. Арина демонстрировала желание побыть со своей дорогой «подружкой» как можно дольше и быть с ней как можно ближе. Она так и ходила хвостом за Аленой до самого вечера, так что та поневоле вспомнила детство, когда Арина вот точно так же ходила за ней повсюду, а потом ябедничала, строила пакости и даже пыталась делать подлости. Учитывая, что Алена нынче возглавляла штаб предвыборной кампании своего мужа, такое настойчивое внимание Арины не могло ее не тревожить. Алена очень боялась, что Арина смекнет, что никакая она не глава отдела, а всю работу делает за нее Наталья Кирилловна. И поэтому, когда к ужину к ним заявился Ваня, твердо настроенный увезти Арину с собой для демонстрации ей красот окрестностей, Алена вздохнула с облегчением.

Но стоило Арине укатить, как к Алене снова подвалила тетя Вера. Она вилась и крутилась вокруг Алены так и этак, пока наконец у Алены не лопнуло терпение и она не спросила у тетки прямо:

– Тетя Вера, скажите мне, зачем вы приехали в «Дубочки?

– Как это зачем? Подлечиться.

– И это все?

– И еще пообщаться с тобой. Ты ведь мне словно родная дочь.

Алена вздохнула. Видимо, время откровенности между ними еще не пришло. Тетка Вера не желала колоться, зачем приехала. А у Алены не было нужных рычагов давления на нее. Поэтому они условились, что завтра тетка Вера поедет в водолечебницу, где ее уже ждут с нетерпением, и денег за принятые процедуры, даже самые дорогие и эксклюзивные, не возьмут.