Лешка упрямиться не стал. Тем более Лелька открытым текстом заявила, она почти уверена: таинственные происшествия до болот – его рук дело. Правда, она не знает, как именно Лешка все провернул, но…

Изумленные искатели счастья слушали Лешкины откровения в мертвой тишине. Лишь Тамара временами скрипела зубами, сдерживая порывы наброситься на коварного приятеля и придушить собственными руками.

Прямо здесь, сейчас, и при свидетелях.

Оказывается, Лешка и не думал уезжать в Германию. Они с Сергеем не собирались отпускать сестер одних в странную экспедицию.

Сказочные цветы – звучит дико!

Они честно пытались отговорить Лельку, это было, Сазонов не отказывался, но потерпели сокрушительное поражение.

Лелька удивительно упряма!

Как и младшая сестрица.

Что оставалось? Только подстраховка. Тайная! Лешка фыркнул: Лелька им открыто заявила – пойду без них. Мол, свободу попугаям и сестрам Журжиным!

Миша захохотал. Лелька улыбнулась. Тамара швырнула в Лешку камешек, но промахнулась.

Лешка невозмутимо продолжил: они с Сергеем решили – лучше всего повернуть девчонок к городу, как следует напугав. Пока те не вышли к болотам, там все усложнялось.

Он, Лешка, как чувствовал: кое-кого придется тащить из трясины, как морковь из грядки – за волосы!

Как он не поседел, непонятно.

Или все же поседел?

И бессовестный Лешка стал совать Тамаре под нос свою рыжую голову. Наверное, чтобы виновница пересчитала вслух его поседевшие от потрясения волосы.

Тамара раздраженно отвернулась, ответить было нечем: подлый Сазонов ее действительно спас.

Лешка с Сергеем готовились к походу не менее обстоятельно, чем искатели счастья. Они даже сходили в центральную библиотеку и постарались разузнать о легенде как можно больше.

Лешка первым прочел сгоревшую газету! Ту самую, что Коля днем позже взял под залог. И они с Сергеем разработали план, как повернуть упрямых сестер к дому.

Лешка хохотнул: напугать, впрочем, надеялись не сколько их, сколько спутников. В самом деле, не пойдут же Лелька с Тамарой к болотам одни? Все-таки не сумасшедшие. Кажется. Хотя иногда…

Ну да, он, Лешка, порой вынужден сомневаться.

Тут Лешка вскрикнул. Тамара удовлетворенно усмехнулась: на этот раз она не промазала.

А вот дальше Сазонов понес такое…

Тамара не верила собственным ушам. Ненавидяще таращилась на коварного приятеля – бывшего! – и жалела об одном: убить Лешку можно только раз.

Ей же хотелось растянуть удовольствие!

Тамара всматривалась в потрясенные лица новых знакомых, невозмутимое Лелькино лицо, насмешливую Лешкину физиономию, и в голове у нее все смешалось в одну кучу.

Тамара в жизни ничего подобного не слышала!

Она сжала кулаки: это ж какой извращенной должна быть фантазия, чтобы придумать подобное?

Н-ну, Сазонов!!!

…Для начала звонки всем участникам похода. Сам расстарался, наговорил текст и изменил голос с помощью компа. Ж-жуткий, шоб!!! И прямо-таки чувствовал, как тряслись от страха подопытные!

…Маленькое чудо уже в походе – ультразвук. Источник частотой 100 кГц, коробочка размером с сотовый. Направил на объект – как пульт на телек – нажал кнопку: вспыхнула газета в Колькиных руках – восторженные аплодисменты зрителей.

…Заодно и Крысеныш всех порадовал. Жутко завыл, бедненький, собаки не переносят ультразвук.

Тамара в бессильной злости прокусила нижнюю губу: негодяй не пожалел даже невинное животное.

Крыса она Лешке никогда не простит!

…Простейший электромагнит: катушка, проволока, намотанная на стальной сердечник, плюс батарейка – все в панике. Компасы забывают о севере, у них временно другой идол – миниатюрный приборчик в умных руках.