— Здесь! — сказал Шофилд. Остановите здесь!

Реншоу быстро нажал на паузу и изображение на экране застыло.

На экране было видно верхнюю часть шлема морского пехотинца. Плечи мужчины немного двинулись вверх, когда он поворачивался.

— Не понимаю, — сказал Реншоу. — Лица все равно не видно.

— Я смотрю не на лицо, — сказал Шофилд.

И это было действительно так.

Он смотрел на плечи мужчины. На правую плечевую пластину.

Изображение было зернистым, но Шофилд четко мог видеть плечевую пластину.

На ней виднелась картинка.

Шофилд почувствовал, как по его спине пробежала дрожь, и он уставился на изображение на правой плечевой пластине.

Это была кобра с обнаженными зубами.

* * *

На темном складе внизу, на уровне Е Мать прислонила голову к холодной ледяной стене.

Она закрыла глаза. Уже прошло полчаса с тех пор, как ее приходили навещать, и она ожидала, что скоро должен придти Бак Райли. У нее начала болеть нога, и ей была необходима очередная доза метадона.

Она сделала глубокий вдох, стараясь не думать о боли.

Через некоторое время, однако, она почувствовала, что в комнате кто-то есть…

Мать медленно открыла глаза.

Кто-то стоял в дверном проеме.

Мужчина. Морской пехотинец.

Он просто стоял там, как статуя, был виден только его силуэт. Его лицо было скрыто в тени. Он молчал.

— Умник? — сказал Мать привстав. Она прищурилась, пытаясь понять, кто это.

Она замерла.

Это был не Умник.

Умник был ниже и крупнее.

Этот пехотинец был высоким и худым.

Он продолжал молчать. Он стоял в тени и смотрел на Мать. Мать поняла, кто это.

— Змей, — сказала она. — В чем дело? Ты разучился говорить? Язык проглотил?

Змей не шевелился. Он продолжал смотреть на Мать.

Когда он начал говорить, Мать не видела его рта. Он говорил низким грубым голосом.

— Я здесь вместо Умника, — сказал он. — Я здесь, чтобы позаботиться о тебе, Мать.

— Хорошо, — сказала Мать, садясь и готовясь к принятию очередной дозы метадона. — Мне снова нужен этот сок радости индейцев кикапу.

Змей не двигался.

Мать нахмурилась.

— Ну? — сказал она. — Чего ты ждешь? Персонального приглашения?

— Нет, — сказал Змей холодным голосом.

Он сделал шаг вперед, и глаза Матери округлились от ужаса, когда она увидела, как при свете из коридора в его руке блеснул нож.

Мать прижалась к ледяной стене склада — Змей выставил свой длинный охотничий нож.

— Змей, твою мать, что ты делаешь?

— Прости, Мать, — холодно сказал он. — Ты хороший солдат. Но ты подошла слишком близко.

— Что, черт возьми, это значит?

Змей медленно подходил ближе.

Мать не могла оторвать глаз от сверкающего ножа у него в руке.

— Национальная безопасность, — сказал Змей.

— Национальная безопасность? — усмехнулась Мать. — О чем ты?

На лице Змея появилась тонкая злая улыбка.

— Брось, Мать, Ты понимаешь, о чем речь. Кто я, по-твоему?

— Чертов мудак, вот кто, — сказала Мать, и ее взгляд упал на шлем, который лежал на полу между ней и Змеем. Он был перевернут, микрофон направлен в воздух.

Мать медленно начала двигать левую руку вниз к поясу.

— Я делаю то, что необходимо сделать, — сказал Змей.

— Необходимо для чего? — сказала Мать, нажав кнопку на поясе. Кнопка включения микрофона на ее шлеме.

* * *

В комнате Реншоу, на уровне В, Шофилд одел на себя все снаряжение.

Он взял свое оружие. Пистоле! вернулся в кобуру, нож — в ножны у колена.