Как неуклюжий двухтонный балетный танцор, вездеход Шофилда совершил полный ставосьмидесятиградусный поворот и оказался нос к носу с вездеходом Умника и двумя британскими машинами.

Молниеносно он снова запустил винт и дал задний ход.

Теперь он ехал задом !

На скорости восемьдесят миль в час.

Перед машинами Умника и британцев!

Шофилд достал МР-5 и, высунув его через переднее боковое окно, выпустил длинную автоматную очередь.

Пули прошли сквозь лобовое стекло одного из британских вездеходов. Шофилд видел, как в кабине от выстрелов люди бились в конвульсиях.

Подбитый британский вездеход сразу свернул в сторону и вскоре исчез из виду.

Умник по-прежнему находился в тяжелом положении.

Слева от него уже не было британского вездехода, но тот, который оставался с правой стороны продолжал атаковать его уже с новой силой.

Вездеходы с бешеной скоростью неслись по снежной глади. Бок о бок. Их двигатели ревели.

И затем вдруг Умник увидел, что боковая дверь британского вездехода распахнулась, и толстое черное дуло показалось из-за нее.

— О, черт, — сказал Умник.

Он увидел дымящееся оружие — это был гранатомет М-60 — и секундой позже неожиданно взорвалась боковая дверь вездехода Умника.

В кабину ворвался ледяной ветер.

Они выбили всю боковую часть его вездехода!

В этот момент, небольшой черный предмет проскочил сквозь образовавшуюся дыру в машине и, гремя, покатился по полу кабины.

Умник сразу заметил его.

Это был маленький черный цилиндрический предмет с синей надписью на боку. Катясь по полу кабины, он казался обычной гранатой, но Умник знал, что он был намного страшнее.

Это был заряд азота.

Характерное оружие САС.

Усовершенствованная граната, не имеющая аналогов в мире, у нее даже предусмотрено защитное устройство, не позволяющее подобрать ее и перекинуть обратно человеку, бросившему ее. Стандартное время до взрыва: пять секунд.

Прочь из вездехода! Пронеслось в голове Умника.

Он быстро переместился на левую сторону кабины — подальше от вездехода британцев — и потянулся к двери. Он резко распахнул ее.

Пять. ..

Ледяной антарктический ветер ударил в лицо. Мелкий горизонтальный снег слепил глаза. Но Умник не обращал на это внимание. Снег не мог убить его, падение с вездехода — возможно, а заряд азота — наверняка.

Четыре… Три…

Он вышел на ледяной ветер и сразу же закрыл за собой дверь. Теперь, неуклюже повернув лицо к окнам кабины, он лежал на черной резиновой воздушной подушке, которая окружала всю основу вездехода. Завывающий сильный ветер жег лицо и уши.

Два… Один…

Умник молился, чтобы бронированные лексановые стекла вездехода выдержали…

В кабине разорвался заряд азота.

Хлопок!

Волна светло-голубого жидкого азота врезалась в стекло прямо перед лицом Умника. Инстинктивно он откинул голову назад.

Он удивленно смотрел внутрь кабины. Переохлажденный жидкий азот распространился по всей поверхности кабины.

По всей поверхности.

Все окно напротив него было покрыто липкой голубой жидкостью. Умник облегченно вздохнул. Бронированное стекло выдержало, пока.

И затем вдруг — продолжительный треск…

Умник снова откинул голову назад в тот момент, когда окно, моментально замерзшее от жидкого азота и быстрого охлаждения, покрылось паутинообразными трещинами.

— Умник!

Он обернулся и увидел вездеход Рикошета, приближающийся к его машине. Он мог видеть Рикошета, сидящего за водительским местом, сквозь ветровое стекло кабины.

—Залезай!

Вездеход Рикошета еще ближе подошел к машине Умника.

Боковая раздвижная дверь широко распахнулась. Воздушные подушки обоих вездеходов на мгновение соприкоснулись и затем снова разошлись.