***

– Да не было никакой ссоры!

Черноволосый, кареглазый красавец раздражённо отставил стакан с виски. Напиток выплеснулся на резной столик, капли упали на белоснежный ковёр.

София сделала соответствующую отметку в коммуникаторе. Мисси тут же прислала подтверждение – ковру под столом при уборке будет уделено повышенное внимание.

Допрос Айвена Чайни длился около часа, в течение которого офицер Демигут, больше похожий на мопса толстеньким лицом с обвисшими складками кожи и круглыми грустными глазами, задавал один и то же вопрос в разных вариациях: 'Что случилось перед тем, как госпожа Тасали отбыла на концерт?', 'Сегодня утром вы проснулись в хорошем настроении? Не ссорились? Не обсуждали планов на будущее?', 'По каким причинам вы ссорились обычно?', 'Сильно ли вы ругались во время ссор?' и так далее, и тому подобное, и в том же духе.

От его последнего вопроса: 'Что она сказала перед отлётом? Почему она так сказала?' Чайни окончательно озверел:

– Она сказала 'пока пока'! Господи ты боже мой, офицер, вы, уходя из дома, прощаетесь с родными?

– Вы хотите сказать, госпожа Тасали знала, что не вернётся? Значит, вы всё таки поругались? – тут же прищурил глаза навыкате Демигут.

София, с безразличным видом сидящая в одном из кресел, подумала, что зря представила офицера мопсом, поскольку на проверку тот оказался свихнувшимся бульдогом с давлением челюстей в несколько атмосфер.

– Да не было никакой ссоры!

– Тогда почему вы сказали: 'Прощаетесь с родными'?

– О о о! – схватился за голову Айвен. – Сюда летит мой адвокат, офицер! До его прилёта я отказываюсь отвечать на любые вопросы!

Он перевёл взгляд на Софию, и она, понимающе улыбнувшись, встала.

– Инспектор Демигут, администрация 'Полярной звезды' в моём лице вынуждена просить вас покинуть номер нашего гостя.

Форсайту законы пребывания на территории стартеля были известны не меньше самой Загайской. Поэтому он вежливо кивнул и отошёл от переборки, откуда открывался величественный вид на планету.

– Господин Чайни, когда прибывает ваш адвокат? – поинтересовался он напоследок. – Уж на этот то вопрос вы можете ответить?

Тот, хмыкнув, ткнул пальцем в планшетку, лежащую на столе.

– Через пару часов, инспектор. У моей компании офис в соседнем секторе.

– Чудесно! – восхитился Демигут и посмотрел на Софию с восторгом ребёнка, которому подарили билет на симулятор боевого пилотирования. – Где я могу с пользой провести это время?

– Давайте, сначала осмотрим место происшествия, – любезно предложил молчащий всё это время Данилин, – а потом я отведу вас пообедать в любой из ресторанов 'Полярной звезды'. За наш счёт, разумеется!

– Чудесно! – повторил инспектор, слегка поклонился Чайни и вышел в коридор в сопровождении маршала.

– Я могу чем нибудь помочь вам, Айвен? – уточнила Загайская, останавливаясь у двери.

– Выпейте со мной, милая девушка! – Чайни махнул в её сторону стаканом, снова пролив напиток.

Похоже, он был пьян, однако вида старался не показывать.

– Мне нельзя, – улыбнулась София, – я на работе.

– Да бросьте! Идите сюда!

Загайская вернулась, по дороге прихватив стакан с барной стойки, села напротив. Чайни плеснул ей неразбавленного виски.

– Вы верите в проклятия? – спросил он, глядя на дно своего стакана. – Верите?

– Нет, – покачала головой стадмин. – Я верю, что люди совершают ошибки, за которые потом могут расплачиваться другие.