– Жизнь – то зелье, которое Стражи используют на людях, которых они «спасают»? – удивилась я.

– Да, – подтвердила она. – Как и всё, чем они теперь обладают, зелье Жизни было украдено у Бессмертных.

– И если я приму это зелье, моя тёмная магия вырастет и поравняется с моей светлой магией? – спросил у неё Неро.

– Действительно, но получить его – невыполнимая задача. В настоящее время только Стражи знают, как делать зелье Бессмертной Жизни, а их Святилище скрыто древними заклинаниями, которые даже вы двое не сумеете пробить.

Я улыбнулась.

– Мы живём, чтобы сокрушать невыполнимые задачи.

– Вы попытаетесь попасть в Святилище, не так ли? – Арина выглядела изумлённой. – Вы с ума сошли? Вы не слышали, что я только что говорила? Стражи положили конец древним Бессмертным, первопроходцам магии в известном нам понимании. Если вы выступите против них, вам тоже придёт конец.

– Сохраняй позитивный настрой, Арина, – я отвернулась от её выражения совершенного неверия. – Неро, в моих снах о твоей матери Стражи давали ей зелье Жизни, пытаясь нарастить её тёмные силы и привести её магию в баланс. А теперь они изготавливают ошейники, опираясь на схемы, украденные от Арины. Они соединили эти ошейники с исследованиями монстров, которые проводила Меда.

– Контроль монстров на Земле – явный первый шаг в планах Стражей, – сказал Неро.

– Но каков их план? Что они пытаются сделать? Чего они хотят? – я пыталась разобраться. – Ну, мы знаем одно из их желаний. Они хотят моей смерти. Они пытались меня отравить. Но зачем?

– Потому что они не могут тебя контролировать, – ответил Неро. – Что бы они ни замышляли, они явно планировали это на протяжении очень долгого времени. Ты – непредсказуемая переменная, которую они не планировали. Хаотичный элемент, который они не предсказали в своих расчётах.

Но что за расчёты у Стражей? Что они замышляют? Ответы не приходили, так что я переключилась на вопрос, на который у Арины мог иметься ответ.

– Как нам остановить влияние ошейников? – спросила я у неё.

– Используй свою магию, чтобы пересилить ошейники, захватить монстров под свой контроль.

– Я уже пробовала. В результате звери взорвались.

– Тебе всего лишь нужно быть сильнее ошейников, пересилить их раз и навсегда, чтобы они не испытали перегрузку и не взорвались. Именно так можно избежать самоуничтожающегося предохранителя в ошейниках.

– О, всего то? – я рассмеялась, и в моём голосе звучал явный сарказм.

– Твоя магия соответствует этой задаче, – ответила она. – Когда твой разум тоже будет готов, ты одержишь успех.

***

Мы с Неро ушли из музея, расставшись с Ариной и Атаном.

– Никс боится потерять солдат Легиона – вдруг они переметнутся к демонам, особенно я, – сказала я ему, пока мы шагали обратно к офису Легиона.

– Никс призналась в этом тебе?

– Ну, не совсем. Я вроде как подслушала, как она говорила с Ронаном об этом.

Он выгнул брови.

– Подслушиваем, значит, Пандора?

– Не намеренно. Мне не спалось, так что я пошла подышать воздухом. Я не знала, что разговоры перейдут на такие глубокие и откровенные темы.

– Тебе лучше надеяться, что Никс никогда не узнает, как ты подслушала её признание в слабости.

– Это ещё не все.

– О?

– Я вроде как застала то, как они с Ронаном начали развлекаться в её офисе.