– Мне нужно было узнать, что они планируют, – сказала Каденс. – И теперь, после стольких лет, я наконец то знаю. Тихо, исподтишка, они тысячелетиями натравливали богов против демонов с тех самых пор, как они предали и уничтожили Бессмертных.

– Ты знаешь, что Стражи сделали с Бессмертными? – спросила я.

– Да, знаю. Они убили их и заточили их души внутри бессмертных артефактов.

У меня отвисла челюсть.

– Всех?

– Да. Бессмертный магический кузнец Санфайр изобрёл процесс создания бессмертных артефактов. Бессмертные использовали их для поимки душ своих собратьев, погибших в сражении или от других причин; они хотели, чтобы их магия продолжала служить даже после смерти. Стражи заставили Санфайра использовать его магию против его же собратьев. Против других Бессмертных.

– Затем, убрав Бессмертных с пути, Стражи перешли к следующему шагу своего плана. Они стравили богов с демонами, заняв их этой бессмертной войной, пока сами Стражи манипулировали событиями в своих интересах.

– Но зачем? – спросила я у неё. – Чего они хотят?

– Магии, – сказала Каденс. – Стражи хотят магии. Своей магии у них нет. И они не просто лишены магии; они полностью её обнуляют. И поэтому они даже не могут получить её из Нектара, Яда или чего то другого. Если они пьют зелье, их тела мгновенно разрушают магию внутри него; если они пытаются использовать магический артефакт, они тут же навсегда обнуляют магию в этом артефакте. Видишь ли, вот почему Бессмертные сделали их стражами магии, хранителями их зелий и объектов силы. Не имея возможности получить магию, Стражи не испытывали искушения украсть зелья или артефакты для себя. Они должны были стать идеальными хранителями магии.

– Пока не взбунтовались, – произнесла я.

– Да, Стражи взбунтовались, а потом они отомстили. А теперь они пытаются получить то, чего были лишены с самого начала: магию. Вот к чему всё сводится. Эксперименты Меды с монстрами. Создание людей с более концентрированной кровью Бессмертных. Их манипуляции даже привели к рождению первого полубога на Земле, – Каденс кивнула Никс. – И к созданию Легиона Ангелов.

– Армия людей, которые некогда не имели магии, но стали могущественнее любого другого сверхъестественного существа на Земле. Стражи думают, что сумеют использовать Легион, чтобы добыть себе магию, – осознала я.

– И Легион, и всё остальное, во что они вонзили свои зубы за последние несколько тысячелетий, – сказала Каденс. – Они манипуляциями заставили демонов красть ангелов, изменять их магию и превращать в тёмных ангелов. Из за Стражей появились на свет Тёмные Силы демонов. И я уверена, что они ещё много чем манипулировали в своей длительной погоне за магией.

Моё горло сдавило от страха. Живот скрутило ужасом. Я невольно поражалась всему, чего добились Стражи, не имея никакой магии – и задрожала при мысли о том, на что они будут способны, если всё таки ею обзаведутся.

– Мы их остановим, – сказал Неро.

– Да, остановим. Вместе, – я взяла за руку. – Твоя новая магия придётся кстати.

– Разве я не всегда кстати, Пандора?

Я захихикала над его намёком.

– Я только одного не понимаю, Каденс. Почему зелье Жизни мгновенно сработало на Неро? Я думала, у Стражей ушли столетия на то, чтобы отбалансировать твою магию зельем Жизни.

– Стражи растягивали процесс.

Я недоуменно уставилась на неё.

Но Неро не оказался сбитым с толку.

– Стражам нужна была отговорка, чтобы столько лет держать людей в их Святилище. Чтобы они могли обработать их. Промыть им мозги.

– Да, – сказала Каденс. – На деле же зелье Жизни содержит мощный балансирующий компонент, разработанный Бессмертными.