Я невольно ощутила разочарование. Я бы предпочла подарок, а не монстра.

– Ну, есть только один способ на самом деле выяснить, что находится внутри, – вздохнула я.

Я начала открывать множество защёлок на коробке. Наверное, внутри имелась записка с полными инструкциями по тестированию монстра.

Айви рядом со мной так и бурлила предвкушением.

– Ох, я сейчас умру от любопытства.

– Давай будем надеяться, что ты не умрёшь от лап монстра внутри, – отозвался Дрейк.

– Очень смешно.

Дрейк усмехнулся.

Эти двое были такими милыми вместе. Никто не понимал, почему они всё ещё не пара.

– И? – потребовала Айви, буквально подпрыгивая на стуле.

Я посмотрела в коробку и усмехнулась.

– Что там? – спросила у меня Айви.

Я вытащила из коробки пушистого белого котёнка.

Алек несколько секунд недоуменно разглядывал кошку, словно не мог понять, что это такое. Котёнок моргнул своими голубыми глазками. Затем чихнул.

– О да, очень свирепый монстр, несомненно, – рассмеялась Айви.

Теперь Алек моргнул.

– Это кошка.

– Очень милая кошечка, – Айви почесала котёнку под подбородком. – И вы только посмотрите на её очаровательный маленький ошейник. В нём настоящие бриллианты?

Я присмотрелась получше.

– Кажется, да.

– Видите? – она улыбнулась Дрейку и Алеку. – Я же говорила, что в коробке будут драгоценности для Леды.

– Формально это драгоценность для кошки, – сказал Дрейк.

– А кошка для Леды, – ответила Айви. – Таким образом, драгоценность принадлежит ей. Бровь, Дрейк. Ты же солдат. Ты знаешь, как работает иерархия.

Алек привстал со стула и заглянул в коробку.

– Что, никакого нижнего белья?

– Нет, – ответила я.

Он выглядел разочарованным.

– Котёнок всё равно проделал бы дырки в нижнем белье, – заметила я.

– Ещё лучше, – отозвался он, поиграв бровями.

Я покосилась на Айви.

Она пожала плечами.

– Ты правда ожидала от Алека другого ответа?

– Нет, – призналась я.

Алек потряс коробку.

– Там ещё что нибудь есть?

– Например, что? – спросила я.

– Например, ракетная установка.

– Нет, – сказала я, а Айви едва не поперхнулась апельсиновым соком.

– С чего бы генералу Уиндстрайкеру класть ракетную установку в одну коробку с кошкой? – прокашляла она.

– На случай, если кошке станет скучно, конечно же. Кошкам тоже нужны игрушки.

– Ага, вроде игрушечной мышки или пёрышка на ниточке. А не оружие военного образца. Кошки любят играть, а не развязывать войны.

– Похоже на очень скучное животное. Если бы у меня кот, то у него имелась бы ракетная установка.

Айви уронила лицо на раскрытые ладони.

– Думаю, в этом никто не сомневается, Алек.

– Зачем вообще генерал Уиндстрайкер послал тебе кошку? – спросил у меня Дрейк.

Я погладила котёнка по голове.

– Чтобы обниматься с ней.

– Обниматься? – недоуменно переспросил Дрейк.

– Да, Неро послал мне кошечку, чтобы я обнималась с ней, пока его нет рядом. У Басанти есть кот, с которым можно обниматься, когда её ангела нет рядом. Я сказала Неро, что мне тоже такой нужен, – я пожевала нижнюю губу. – Вообще то я говорила не всерьёз. Я даже не знаю, как заботиться о кошке.