– Ты пытаешься избавиться от меня, отправив охотиться за призраками.

– Не за призраками. А за Адской Птицей, – поправила я.

– Хорошая попытка.

Я пожала плечами.

– Ты хотел знать, как найти путь к сердцу Беллы, и ответ – перья красноголовой Адской Птицы. А что ты решишь делать с этой информацией – дело твоё.

Он выглядел задумчивым.

– Не слушай ничего, что говорит эта сладкоречивая сирена. Она пытается манипулировать тобой, – сказал ему полковник Файрсвифт.

– Да, я осознаю это, полковник, – ответил Харкер. – И это не сработает.

– Просто будь уверен, что это не сработает. Я буду наблюдать за тобой. И если твои личные чувства заставят тебя пренебречь обязательствами, я буду действовать соответствующим образом.

Харкер наградил меня раздражённым взглядом.

– Вечно ты втягиваешь меня в проблемы, Леда.

Улыбнувшись, я откусила большой кусок клубничного торта.

– Возвращаясь к твоему вопросу, Леда начала пожирать количество еды, равное её собственному весу, несколько дней назад, – сказал Харкер Нериссе.

– Эй, – запротестовала я. – Не помогай ей делать из меня подопытный субъект магического исследования для статьи.

– Почему? – он свернул широкой улыбкой. – Ты можешь стать знаменитостью.

– Я уже скандально известна. И мне этого хватит.

– Она начала съедать объем пищи, равный весу её тела, несколько дней назад, доктор, – повторил он и добавил: – Но к этому времени она уже съедает столько же, сколько вешу я.

– Ты на чьей стороне, Харкер?

– На стороне науки, конечно же.

– Твоя месть быстра и беспощадна.

Его кивок выглядел чётким и удовлетворённым.

– А то.

– Посмотрим, дам ли я тебе ещё хоть один совет по завоеванию сердца Беллы, – проворчала я.

– Аномально возросший аппетит, – сказала Нерисса, не замечая, что наш разговор ушёл совсем в другую сторону без неё. – Интересно, – она нацарапала несколько пометок.

– Эй, ты кого аномальной назвала? – потребовала я и откинулась на сиденье, пытаясь разглядеть, что она там царапала на бумаге. – Что ты там про меня пишешь?

Она спрятала бумагу под блокнотом.

– Ничего важного для тебя.

– Ничего важного для меня? Это же про меня!

– Я изменю твоё имя в статье, – пообещала она. – Никто не узнает.

– Все  узнают, – парировала я. – Сколько ангелов за всю долгую прославленную историю Легиона схлопотали Горячку сразу после того, как получили крылья?

Ответ – один. Я.

Нерисса пренебрежительно отмахнулась.

– Всё устаканится, – она посмотрела на мою тарелку с десертами. – Тебе хочется именно сладкого?

– Если я скажу да, ты дашь мне ту коробку печенья, которое стоит у тебя на полке?

Она опять достала бумагу и нацарапала ещё несколько замечаний.

– Изумительно.

– Разве ты не должна заниматься магическими образцами? – напомнила я ей. – А не мучить меня.

– Я всё ещё жду, когда придут результаты тестов, – она задумчиво потёрла подбородок. – А тем временем, может быть, мне стоит опять протестировать твою магию, чтобы посмотреть, насколько она возросла.

– Опять? Не прошло и часа с тех пор, как ты в последний раз тестировала меня, – запротестовала я.

– Чем больше данных наблюдений, тем лучше.

Я потёрла свою ноющую руку.

– Не в тебя же уже двадцать миллионов раз тыкали иголкой.

– Кроме того, за последний час ты много всего съела, – сказала она, отмахнувшись от моих возражений.