Я пресекла эти мысли на корню. У меня осталось всего полчаса до обращения к своим солдатам – и всему Легиону, если уж на то пошло. У меня нет времени грезить о Неро, потому что я всё ещё понятия не имела, что надеть на собственную церемонию представления.

Большинство солдат посещало официальные церемонии в вечерних нарядах. Однако Неро всегда надевал на такие мероприятия стандартную униформу Легиона из чёрной кожи. Я просмотрела содержимое шкафа. Моей одежды не хватало, чтобы занять всю гардеробную размером с комнату, но то немногое, что у меня имелось, уже висело вдоль одной стены. Мою одежду доставили и развесили ещё до моего приезда. Я просмотрела свои варианты.

Ангел проскользнула мимо меня, чтобы забраться в шкаф, и потёрлась о мою ногу.

– Что думаешь? – я подняла униформу Легиона для глуши с жаркой погодой: майку и облегающие шорты.

Она мяукнула.

– Знаю. Не совсем то, – согласилась я и показала ей полностью кожаный комплект – униформу, которую предпочитал Неро.

Ангел зашипела.

– Знаю, знаю. Сейчас для такого слишком жарко, – я посмотрела на синее вечернее платье на вешалке. – И я сейчас не в настроении для платья. Всё равно скоро придётся надевать платье на свадьбу.

Ангел прыгнула на коричневый ботинок.

– Неплохая идея, – сказала я ей, кивнув.

Я вытащила бордово красный топ. За ним последовали высокие ботинки поверх облегающих джинсов. Я дополнила образ широким кожаным ремнём. Наряд получился небрежным, но стильным, красивым, но всё же грубоватым – совсем таким, каким я хотела видеть Чистилище.

Город должен иметь все преимущества цивилизации безо всякой душащей чопорной серьёзности. Он должен быть немного грубоватым и неотёсанным по краям. Такова часть его шарма. Мы сохраним этот шарм, но в то же время немного отполируем место, сделаем его безопаснее и чище. И мы оттесним монстров, чтобы вернуть себе часть нашего мира.

Именно такое заявление я хотела сделать этой одеждой.

– Ну, что думаешь? – спросила я у Ангел, повернувшись к ней в выбранном наряде.

Она замурлыкала.

– Рада, что ты одобряешь.

Разобравшись с одеждой, я занялась волосами. Их я заплела в косичку набок. Затем я перешла к более сложной задаче. Я манипулировала своей магией, пока мои крылья не приняли нужный оттенок: белый цвет сверху плавно перетекал в розовый и достигал кульминации в тёмно красных кончиках.

К тому времени, когда я справилась со всем этим, часы показывали, что мне пора идти. Я вышла из своей комнаты, направляясь прочь из западного крыла. Я спустилась по огромному количеству лестниц и наконец вошла в зал торжеств.

За кремово золотыми дверями простирался прекрасный паркет, похожий на неподвижное, стеклянное озеро. Две лестницы изгибались и вели на верхний уровень, эта дорога обрамлялась искрящимися деревьями, чьи ветки струились нитями золота, серебра и бриллиантов. За пределами этих стен, на улицах Чистилища люди едва добывали себе пропитание, и всё же местные лорды накапливали украшения, которые месяцами могли бы кормить весь город. Или финансировать больницу. Или обеспечить необходимый ремонт в участке шерифа, чтобы тот действительно мог удерживать заключённых. Отвращение подступило к моему горлу, злое и жгучее.

Солдаты Легиона переполнили зал торжеств, и пока я шла к центральной сцене, все их взгляды были прикованы ко мне.