- Давайте-ка потолкуем о репульсорах, - предложил Люк. - Как обстоят дела с селонианским репулъсором? Дракмус?

 Селонианка грустно покачала головой и сказала:

 - Перемен никаких. Я связалась со своими перед самым началом этого замечательного совета. Селониане Сакоррии, принадлежащие Триумвирату селониане безымянного Логовища слабеют. Они видят силу наших аргументов. Но они пока не на нашей стороне.

 - А существует ли какой-то реальный шанс, что их удастся убедить прежде, чем произойдет очередной залп, который разрушит еще одну планету? - спросил Оссилеге.

 На Дракмус было жалко смотреть.

 - Очень маленький, - произнесла она на конец. - Очень маленький шанс. Наши лучшие специалисты работают с селонианами, подчиняющимися Триумвирату. Мы предполагаем, что они были соответственным образом обработаны. Мы испробовали все. Уверяю вас.

 - А наличные вы использовали? - спросила Мара.

 - Прошу прощения, я не поняла?

 - Чистоган, титч-мити. Чемодан, набитый денежными знаками. Вы меня понимаете? Взятку? Пусть это будет звучать не так грубо. Скажите, что это гонорар за консультацию. Скажите им, что хотите нанять их и будете хорошо платить.

 Дракмус совершенно растерялась:

 - Мне это никогда не приходило в голову. Сейчас же попробуем.

 - Вот и ладушки, - согласилась Мара. - И не скаредничайте. Сколько вы им ни предложите, это обойдется дешевле, чем победа Триумвирата.

 - А как обстоят дела с нашим репульсором? - поинтересовался Эбрихим. - Есть хоть какие-то успехи?

 - Наши специалисты работают с ним всего лишь несколько часов, - ответил Оссилеге. - Еще рано ожидать каких-то результатов. Но вы не должны сомневаться в том, что мы привлекли к работе всех специалистов по репульсорам.

 - А вот я сомневаюсь, - послышался незнакомый голос. Женский голос, принадлежащий лицу, привыкшему к тому, чтобы к нему прислушивались и повиновались. Это был голос Марчи, герцогини Мастигофорес. - Вы не правы, адмирал, и вы сами знаете, что не правы.

 - Ваша светлость, позвольте узнать, о чем вы говорите? - спросил ее Оссилеге.

 - Не о чем, а о ком, - поправила его герцогиня Марча. - Я говорю о детях. В частности, об Анакине. Но он лучше всего работает тогда, когда ему помогают брат и сестра.

 - Не надо пороть чушь, - отрезал Оссилеге. - Какой может быть от них прок? Откуда у них какой-то опыт, практические навыки? Я настоятельно прошу, чтобы вы не принимали ошибочно ряд удачных совпадений за умение и мастерство. Нам некогда тратить время на подобные глупости. Продолжайте, лейтенант.

 Календа заколебалась. Она не вправе противоречить лицу, которое выше ее по званию. Но в то же время адмирал не вправе изображать из себя тупоголового осла. Совсем недавно Гэриэл Каптисон напомнила ей, что в жизни есть вещи поважнее, чем субординация и чинопочитание.

 - Прошу прощения, адмирал, за то, что я обсуждаю данный вопрос в присутствии штатских, но, пожалуй, другой такой возможности мне не представится, а ставки слишком высоки. Я придерживаюсь мнения, что вы совершаете непоправимую ошибку.

 - Что?

 - Адмирал, моя работа состоит в том, чтобы анализировать события и приходить к определенным выводам. Я проанализировала все события, касающиеся детей, и пришла к выводу, что они наделены совершенно необыкновенными способностями. Взрослые их постоянно недооценивали, от их успехов отмахивались, называли их чересчур преувеличенными, считали, что это всего лишь счастливые случайности или удивительные совпадения обстоятельств.