Самодвижущаяся коробка тронулась с места, а я вернулся к той встрече с Хищным Крабом. Да уж, было весело и в то же самое время страшно. Ещё бы полсекунды… а может, и того меньше — и этот хитиновый ублюдок отправил меня бы на тот свет. В очередной раз.

Я поймал себя на мысли, что и батю не хотел терять. Да и остальных тоже. Уж больно мне нравилась вся наша компания. И этот случай лишний раз меня убедил, что прокачивать магический источник нужно в разы быстрее. Слишком я расслабился.

* * *

В поместье Кутузовых, поздний вечер.

— Ты смотри, как Мишка отрубился, — сказал он. — Обычно в это время ещё не спит, а тут…

— Понятно же, — напряжённым голосом ответила супруга. — День насыщенный, да ещё эти монстры… — затем она уставилась на него холодным взглядом: — Но я о другом хотела поговорить. Что за щедрые подарки, Володя?

— Да брось, разве это щедрый подарок? Просто надо было выручать Смирновых, — неловко улыбнулся Кутузов, допивая виски и поставив пустой стакан на стол. — Не горячись.

— Это я ещё не горячилась, — вспыхнула Елизавета, вскакивая с кресла.

— А я говорю — успокойся, — чуть резче ответил граф Кутузов, оборачиваясь. — У нас и так несколько автомобилей в гараже. Нам ни горячо, ни холодно от этого. И место в гараже освободилось.

— Ты прекрасно знал, что это автомобиль твоего отца, и всё равно отдал его? — изумлённо посмотрела на него супруга, остановившись посреди спальни. — Ты понимаешь, какая вонь начнётся, когда он узнает?

— А мы ему ничего не скажем, — ухмыльнулся Кутузов.

— Да просто сам факт, Володь! — возмутилась супруга, добравшись до графина с водой. Пока наливала воду, Кутузов решил подойти к ней.

Обнял сзади, поцеловал в щёку и прошептал на ухо:

— Остынь… Будто не знаешь, почему я это сделал.

— Понятия не имею, — уже мягче ответила супруга. — Да ещё без процентов! Вот ты вроде бизнесмен, а от прибыли отказываешься.

— Нашему сыну рядом с таким магом светит большое будущее. Они дружат, вот и пусть их дружба крепнет. А мы будем помогать в этом.

— «Большое будущее», — передразнила его Елизавета. — Всё равно — слишком щедрое предложение.

— Пойми, этот Серёжа поможет возвыситься не только Смирновым, но и нашему роду.

— У Серёжи потенциал — единица. Мне Наталья рассказала сегодня, — ответила супруга, повернувшись к нему. — Да и монстр этот. Может… может, он просто замешкался. Повезло…

— Нет, ты ошибаешься, — помотал головой Кутузов. — Я видел магический всплеск. Это какая-то другая магия… Я такой ауры ещё не видел. А по поводу единицы, как ты говоришь… Мне кажется, что, скорее всего, результаты подделаны.

— Если этот так… — растерянно удивилась Елизавета, задумавшись. Затем кивнула и слегка улыбнулась: — Хорошо… я не спорю. Возможно, это правильное решение.

— Вот… правильное решение, — ответил Кутузов. — Именно поэтому я убеждён — со Смирновыми надо дружить, а не просто союзничать.

Супруга кивнула, и они отправились в кровать. Судя по многообещающему взгляду Елизаветы, сразу они спать точно не лягут.

* * *

Поместье Смирновых, сразу после возвращения.

Когда мы очутились в поместье и слуга Кутузовых, загнав нашу новую, хотя уже как бы и не новую, машину в гараж, уехал на такси обратно, меня подхватила маман на руки и занесла в дом.

Я не увидел пышки и вспомнил, что у неё сегодня выходной. Между тем родители покормили меня мясным пюре.