Место для наблюдения у него было отличное. Стволы двух пальм поднимались из песка, из одной точки, и только в полуметре от земли разделялись, завершаясь высоко в небе двумя раскидистыми кронами, и вот за этими пальмами и готов был затаиться Кирилл. Он пока не видел Анну, она была где то впереди, у кромки воды или в воде. Кирилл пригнулся, чтобы не быть обнаруженным, сделал шаг вперед, и вдруг кто то неожиданно и резко схватил его за ногу и рванул вверх. Кирилл от неожиданности вскрикнул, а в следующий миг оказался висящим вниз головой, подвешенный к ветке за ногу.

– Ого! – услышал он, рванулся, но на ноги встать не смог, продолжая висеть, вид имея самый что ни на есть глупый.

Перед ним стояла Анна – смешливая, руки в карманах халатика.

– Хороша обезьяна! – сказала с восторгом Анна. – Редкий экземпляр! Что за порода? Бабуин?

Кирилл побагровел – то ли от стыда и досады, то ли от того, что висел вниз головой. А Анна присела на корточки, так что ее гладкие колени оказались перед самым носом Кирилла, и сказала ненатуральным голосом:

– Ох, это ты? Вот неожиданность! Извини, родной! Я здесь поставила ловушку на обезьян, они повадились по утрам шелестеть травой.

Ее глаза смеялись – она все прекрасно понимала. Вычислила его и проучила как мальчишку.

– Перережь веревку! – процедил сквозь зубы Кирилл.

– Жалко!

– Перережь! – зашипел он.

Анна ушла на станцию и вернулась через пару минут с ножом, перерезала веревку. Кирилл упал, но не больно, тут же подхватился и сел в траве, с мрачным видом рассматривая что то у себя под ногами.

– Не ушибся? – заботливо пропела Анна.

Ее голос звучал просто издевательски. Кирилл зло глянул на нее, резко поднялся и пошел на станцию.

Анна вернулась почти через час. Была бодра и весела – и это уж совсем было невыносимо.

– Я разрезала веревку. Ты сделаешь мне новые силки.

– К черту! – односложно ответил Кирилл.

– Ты не в духе? – Она участливо заглянула в его глаза.

– К черту! – повторил Кирилл, все больше распаляясь.

Анна поняла, что он очень не в духе, и отстала. Они не разговаривали ни во время завтрака, ни после него. Как то так оказалось, что им обоим было чем заняться в этот день, и они разошлись в стороны, потеряв друг друга из вида.

Кирилл злился и никак не мог успокоиться. В какой то момент, услышав шаги за стеной, он быстро поднялся, чтобы закрыть окно, – хотел продемонстрировать Анне, насколько сердит, – и замер. За окном, на поляне, было много людей, больше десятка. Африканцы в пестрых рубашках, все мужчины, неспешно шли к дому. Они еще не видели Кирилла, и он мог бы спокойно уйти, скрыться в зарослях, но был слишком сердит сегодня, и мысль о возможном бегстве даже не посетила его. Он толкнул дверь ногой и встал в проеме, уперев руки в бока. Африканцы остановились – все разом – и рассматривали Кирилла внимательно и с интересом, потом заулыбались и загомонили – вновь одновременно – и направились к Кириллу. Он стоял непоколебимой стеной, и гости были вынуждены остановиться, о чем то гомонили, размахивали руками перед самым его лицом, и когда это ему надоело, сказал коротко и сердито:

– Пошли!

И рукой показал направление. Он чувствовал себя здесь хозяином и вел соответственно, и вдруг увидел, как двое африканцев – один за другим – юркнули в окно.