— Аманда, ты ничего от меня не скрываешь? — спросил Том, когда они сели за стол. — Где носит эту паршивку? Может, она тебе что-нибудь говорила?

Аманда пожала плечами.

— Да так, вроде бы ничего особенного…

— Ну-ка говори все начистоту! — нахмурился Том. — А я сам разберусь, что особенное, а что нет.

— Отец, давай поедим спокойно, — миролюбивым тоном предложил Джон, — а то…

— А ты не вмешивайся! — оборвал сына Том, стукнув кулаком по столу. — Лучше скажи мне: ты знаешь, где твоя сестра?

— Отец, да пойми же ты наконец! Нэнси уже достаточно взрослая и сумеет за себя постоять.

— Не смей ее покрывать! — повысил голос Том. — И вообще, нечего меня учить!

— Да я не учу, просто высказал свое мнение, — спокойно возразил Джон. — По-моему, ты слишком строг к Нэнси.

Аманда отвела глаза. У сына золотое сердце! Всегда защищает сестру, а ведь она обошлась с ним не лучшим образом… Зря они обманули Джона! Надо было сказать ему все как есть, а он сам бы разобрался, как ему поступить…

С тех пор как они уехали из Йоркшира, сын никогда не говорил с матерью о Мэри Браун, но Аманда чувствовала: Джон постоянно думает о ней, и мучилась угрызениями совести.

— Послушай, ты, умник! Ты так и не ответил на мой вопрос, — с трудом скрывая раздражение, сказал отец. — Я тебя еще раз спрашиваю, ты знаешь, где твоя сестра?

— Точно не знаю, — уклончиво ответил Джон. — Но знаю места, где ее можно найти.

В глазах Тома появилась смешинка, и Аманда расслабилась.

— Это уже интересно! — усмехнулся он. — Похоже, в этом доме я узнаю обо всем последним.

— Отец, да не волнуйся ты так! Вот увидишь, я привезу Нэн домой, — пообещал Джон. — Ну а поесть-то хоть можно?

— Это можно! — улыбнулся Том. — А твоя разлюбезная сестрица сегодня получит от меня по первое число!

— А тебе не кажется, что ты несколько припозднился ее переделывать? — спросил Джон, чувствуя, что обстановка разрядилась. — Нэн у нас крепкий орешек!

— Привози эту артистку домой, а там разберемся!

— Спите спокойно, я ее привезу! — пообещал Джон.

И это были не пустые обещания: как-то раз по просьбе сестры он приезжал в Лондон и забирал ее из ночного ресторана, где Нэнси по протекции своего дружка подрабатывала певицей.

Постукивая ногой в такт музыке, Тимоти Реддингтон сидел в укромном уголке и взвешивал, верно ли поступил, что спутался с этой Нэнси Ричардсон. В постели-то она хороша, что говорить, и внешность у нее что надо, да и голосок не дурен, только вот характер подкачал: уж больно упрямая…

Словно читая его мысли, его подельник, или, если угодно, партнер, Рыжий Дик, с ухмылкой заметил:

— Знаешь, что я тебе скажу, дружище? От этих баб одни хлопоты!.. Вот взять, к примеру, хотя бы мою. — Он мотнул головой в сторону бара. — Видишь, вон там, смазливую брюнеточку?

Тимоти кивнул.

— Это моя баба. Не смотри, что мелкая, вредности у нее на двух крупных хватит!

— Ты имеешь в виду Терри? — уточнил Тимоти, бросив пристальный взгляд на миниатюрную брюнетку с большими печальными глазами, и подумал: а что ей радоваться-то! Только от большой нужды можно стать содержанкой такого типа, как Рыжий Дик. Говорят, он еще ее и поколачивает, а в прошлом году и вовсе по пьяни ножом пырнул в живот.