— Ты слышала? — прокричала Эрика, вихрем врываясь в магазин.

— Слышала что? — рассеянно спросила Келли. Ее внимание было поглощено счетами, лежавшими перед ней на рабочем столе.

Келли пообещала себе: сегодня она наконец перестанет бояться встретиться с Райаном лицом к лицу и отправится на работу в особняк. К тому же запас отговорок все равно исчерпался, так как Эрика появилась в магазине и сможет ее заменить.

— Райан Сперлинг вступил во владение сетью универсальных магазинов Сперлинга и сместил отца с поста главы правления.

Келли резко вскинула голову.

— Что? Где ты это услышала?

— По радио в машине, — сказала Эрика и добавила: — Ты очень вовремя позвонила Вебу.

Келли придвинула к себе клавиатуру компьютера и дрожащими пальцами набрала в поисковой системе запрос о сети магазинов Сперлинга. Эрика не ошиблась: из текста, появившегося на экране, следовало, что Райан за огромные деньги выкупил акции своих родственников и стал владельцем контрольного пакета компании «Сперлинг Инк.». Первым его приказом стал приказ о смещении отца с поста главы правления.

Пытаясь осмыслить новость, Келли откинулась на спинку стула. Мысли разбегались. Внезапно дверь магазина открылась, впуская посетителя.

Как не вовремя, подумала Келли, затем встала и произнесла, обращаясь к подруге:

— Сиди, я сама обслужу клиента.

По крайней мере, это поможет мне привести мысли в порядок.

Приветливо улыбаясь, она подошла к прилавку.

— Могу я… — начала Келли, но тут же запнулась. Улыбка медленно сползала у нее с лица. Перед ней стоял не кто иной, как Веб Сперлинг.

— Привет, Келли. Ты такая же красивая, как твоя мать, — взгляд бледно-голубых глаз, казалось, ощупал ее с ног до головы.

В последний раз они виделись десять лет назад. По воспоминаниям Келли Веб был высоким представительным мужчиной. С того времени он набрал добрых двадцать фунтов лишнего веса и изрядно полысел.

— Что вы здесь делаете? — выпалила она вместо приветствия.

Не отвечая на вопрос, он медленно прошелся по залу.

— Ты уже слышала новости? — спросил он.

— Сегодня утром, — коротко ответила Келли.

Что еще можно сказать человеку, который потерял контроль над своей компанией и был смещен с занимаемой должности? Примите мои соболезнования? Мне очень жаль?

Веб еще раз огляделся по сторонам.

— Милый магазинчик.

— Спасибо, конечно, — сказала Келлй, — но я сомневаюсь, что вас привело сюда желание посмотреть мои товары.

— Почему нет? — произнес Веб, растягивая слова. — Я сейчас в отпуске.

В вынужденном отпуске, чуть не уточнила она.

— А еще я думаю, ты можешь подсказать мне, где найти Райана. Этим утром его не было в том большом доме, где он остановился.

Келли напряглась.

— Думаете, я знаю?

— Ну, не скромничай, сладкая. Бренда кое-что нашептала мне на ушко. Вы с ним, оказывается, любовники.

Келли сделала глубокий вдох. По выражению ее лица Веб понял, его удар достиг цели. Она только было открыла рот, собираясь дать достойный ответ, как распахнулась дверь и вошел Райан.

Зачем он пришел? Не ожидала когда-нибудь снова увидеть его на пороге моего магазина.

Веб резко повернулся и лицом к лицу столкнулся со своим сыном.

— Какого черта ты здесь делаешь? — вместо приветствия спросил у отца Райан.

Веб поджал губы.

— Я искал тебя, хотел поздравить. Ты сделал очень удачный ход.