Его так и переполняла энергия. Это уровень «Орла» второго класса. А быть может, даже Дракона.

Но это не повод отступать. Сегодня никаких тактических манёвров. Бой должен идти до конца.

Я напал в очередной раз. Парализующее Касание Трёх Пальцев не достигло цели, он отбился от всех трёх и начал готовить Удар Гадюки. Я сконцентрировался, пытаясь поймать его за палец, но он будто знал это и подготовил ловушку.

Меня отбросило снова, выбив весь воздух из лёгких. Но я оттолкнулся от стены, в которую летел, и направился вперёд, расходуя Ци.

Он встретил Полёт Сокола ударом ноги. Я упал на пол, но снова вскочил. Пока целы кости, я могу стоять на ногах. Сегодняшний бой очень важен. Уничтожу его, тогда угроза исчезнет.

— У меня есть приёмы против всего, что ты покажешь, — сказал он. — Кунг-Фу далеко не так сильно, как меня учил мой мастер. Но ты меня утомил. Мне надо готовить мой план, а не тратить время.

Он ринулся вперёд так быстро, что пол под ним почернел от жара. Я отбил первую атаку, и не дал провести ему Смертельное Касание Пяти Пальцев. Но он снова избежал пальчикового захвата.

Осталось последнее средство. Выхода нет, но это самый сильный приём в арсенале.

Противник ринулся на меня. Я уклонился от двух ударов и нанёс свой.

Получилось.

Раздался грохот взрыва. Лежащие на столе бумажки взмыли в воздух, а лампа разбилась. Только ток, бьющий камень, освещал маленький подвал.

Противника отбросило в стену с такой силой, что он впечатался в неё. В листе металла остался его силуэт.

А я потратил все силы, что у меня были. Но этот удар не просто крушил всё на своём пути. Он выбивал даже всё Ци из цели. Этот удар знал только я. Это всё равно, если бы оставил иероглиф со своим именем на теле врага.

В этот раз получилось намного сильнее, чем когда я пользовался им в прошлый раз.

Капюшон соперника даже не слетел с головы. Но мастер явно был удивлён.

— Ладонь Горного Ветра? — спросил соперник слабым голосом, откашлялся и улыбнулся. — Вот мы встретились снова, мастер Ли Чан Сан.

Он вылез из ложбины в металле и поприветствовал меня, обхватив кулак левой ладонью.

— Вы сильный соперник, мастер, — продолжил он. — Тем слаще будет моя победа.

Я ринулся снова. И в этот раз, оставшись без Ци, он был не таким сильным оппонентом.

Но бой он не принял. Разменявшись парой ударов, враг отскочил на другой конец комнаты.

— Увидимся позже, мастер, — сказал он.

В его руке появился фантомный меч. Вот только клинок был ярко-красного цвета, а не синего. Он взмахнул им перед собой… и прорезал воздух.

Раздался хлопок, и прямо рядом с ним появилась дыра. В неё он и шагнул прежде, чем я успел его перехватить.

И больше никого. Только машина била током тибетский камень.

Я подошёл к ней. Как же её выключить? Сбоку был рубильник с резиновой рукоятью, так что я решил его отключить. Устройство выключилось мгновенно. Надеюсь, гвардии наверху станет попроще.

— Ещё не всё! — раздался хриплый прокуренный голос рядом со мной.

На моё плечо запрыгнул полосатый фантомный кот. Он следил за боем?

— Тебе удалось, — сказал он. — Слушай, у меня мало времени. Но в этот раз я успею рассказать всё. Этот мастер над фантомами готовит какой-то план. Он должен был осуществить его с помощью плао. Но ты можешь это остановить.

— Как?

— Уничтожь все три тибетских камня, — произнёс кот серьёзным и немного грустным голосом. — И все фантомы исчезнут. Даже я. Уничтожишь этот — исчезнут все фантомы рядом. Уничтожить второй осколок — исчезнут фантомы, которые живут в этом городе.