Страж заскрипел зубами.

— Почему на этот раз?

— Что — на этот раз?

— Почему ты на этот раз обзываешься?

— А сам не можешь догадаться? — разозлилась я. Разговор стремительно заходил куда-то не в ту сторону.

— Тебе надоело в деревне? — предположил страж. — Хочешь, чтобы мы отправились в столицу?

— Нет, — вздохнула я. Домой я, конечно, хотела, но вот не раньше, чем закончится эта дурацкая неопределенность. Только не надо стражу говорить, а то он так всю жизнь и промолчит… — Если б еще там не появляться, то вообще хорошо.

— Ты и не появляешься, — резонно заметил страж. — Мы по лесу гуляем.

— Вот я о том же.

Орсег замолчал и остановился. Мы как раз вышли на очередную полянку в его лесу, так что остановка была вполне логична.

— Красиво, — обрадовалась я возможности сменить тему. Нет, правда, полянка смотрелась очень неплохо. Деревья вокруг нее не стояли прямо, а наклонялись внутрь, образуя что-то вроде купола. Солнце пробивалось сквозь листву, делая ее во сто крат красивей самых прекрасных драгоценных камней. Кругом празднично пели птицы, волшебный ветерок создавал на полянке приятную прохладу, на траву так и хотелось присесть…

— Нравится? — неподдельно обрадовался страж.

— Ты еще спрашиваешь!

— Замечательно! — Орсег опустился на траву и потянул меня следом. Внушить ему, что сидеть на земле нездорово, я так и не смогла… ладно, не заболею же я в собственном лесу. Да и тепло летом. — Я как раз хотел тебе показать, как выращивать деревья по своему желанию. Здесь будет самое то.

— Зачем? — подозрительно спросила я. Ой, что-то мне тут уже не так нравится…

— Чтобы ты тоже так умела, — невозмутимо ответил страж.

— И только?

— А что тебе не нравится, Госпожа? Ты теперь Хозяйка леса, должна учиться…

Ага, ага. Вот только кто-то из его родственников уже успел рассказать мне, что способность выращивать деревья я получу только после обряда, не раньше. Одной клятвы тут маловато, нужна еще и особая, «лесная природа». Он такой дурак или… или на что-то намекает?

— Смотри, Госпожа! — отвлек меня от подозрений страж.

А на что тут смотреть, я вас спрашиваю? Эка невидаль…

Я с открытым ртом глядела, как, раздвигая траву, из земли полезли тонкие зеленые ростки… как они вытягивались вверх и становились толще… как они переплетались друг с другом, как…

Страж создал вокруг нас беседку. Живую беседку, похожую на те, которые мы видели в парке в Варусе, только несравненно красивей и изящней. Как будто было мало купола из деревьев над поляной… как будто это место само по себе не напоминало храм… Храм леса. И чего-то еще… может, любви? Что за чепуха лезет в голову!

— Теперь ты, — не дал мне высказать свои восторги Орсег.

— Я?!

— Да, Госпожа, именно ты. Ты ведь все разглядела?

Если честно, я вообще ничего не разглядела. В смысле, я не видела ткани заклинания, того особого плетения Силы, которое и порождает изменение реальности под воздействием магии. Как мне говорила еще в Варусе Ашшас, без тренировки это вообще невозможно. Разве что в драке, когда от магического зрения зависит твоя жизнь. А так… Наверное, именно этому в первую очередь мне и придется учиться у Заклятых — видеть магию. Без этого я почти ничего перенять не сумею, все-таки одной интуиции мало, чтобы сплести точно такие же чары…

— Я жду, Госпожа, — безжалостно напомнил Орсег.