— Я жду, Госпожа, — безжалостно напомнил Орсег.

— Нет.

— Что — нет? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Нет, я ничего не разглядела. Нет, я не могу повторить эту магию.

— А почему? — каким-то уже совершенно приторным голосом спросил Орсег.

— Потому что я не научилась магическому зрению!

— И только?

— На что ты намекаешь?!

— Госпожа, думаешь, ты сумеешь повторить это заклинание, если освоишь магию Заклятых?

Конечно, нет. Заклятые могут многое (знать бы еще, что именно), но не это. Кажется, мы подошли к сути проблемы…

— Почему бы мне и не суметь? — небрежным тоном спросила я.

— А ты когда-нибудь видела хоть одну Заклятую, создающую деревья?

— Нет. Но я мало видела Заклятых. А что?

— Они этого не умеют, — самодовольно сообщил страж.

— Тогда зачем ты велел мне повторять за тобой?! — деланно разозлилась я. — Специально хотел меня унизить? Я и так почти не знаю, что с этой Силой делать, а тут еще и ты со своими шуточками!

— Нет, — спокойно возразил Орсег. — Я хотел тебе показать, что Заклятым не все подвластно.

— А сказать не мог?

— Так наглядней.

— Хорошо, показал — и что?

Орсег глубоко вздохнул. Ну, скажи, дурак, скажи сейчас, кто тебе мешает?!

— Хочешь научиться так же?

Не знаю, что меня подтолкнуло сказать «нет». Наверное, разозлилась на его маневры вокруг да около.

— Почему? — неподдельно расстроился Ор.

— Просто не хочу и все. Зачем мне это нужно? — На Орсега было жалко смотреть. Ему так хотелось что-нибудь дать своей могущественной Госпоже… но что у него было, кроме лесной Силы и лесной же природы? Он, бедняга, так надеялся показать мне хоть какие-то преимущества в том новом состоянии, которое мне предлагал. Вроде как: ну и что, что ты станешь нечистью, зато сможешь деревья усилием воли выращивать. И цветы, и вообще все, что угодно. Вот, мол, красота, которой и в городах не видывали… Как бы ему только объяснить, что дело-то не в этом? — Совершенно лишнее умение.

Страж сник.

— Я думал, тебе понравится.

Он сделал небрежное движение и беседка принялась расплетаться.

— Эй! Ты чего? Сделай, как было!

— Сама делай, — обиделся страж. — Раз тебе это не нужно, зачем я буду стараться?

Он разжал объятия и еще и отвернулся. Как маленький, честное слово.

— Я не говорила, что мне это не нужно, — поправила я. — Я сказала, что я не мечтаю этому научиться. Против твоей беседки я ничего не имела.

— Не имела? — обернулся Орсег.

— Нет. Она мне очень понравилась.

— Понравилась, Госпожа?! Правда, понравилась? — Ор просиял, как ясно солнышко. Ну и зачем я так с ним?

Беседка немедленно восстановилась, а Орсег обнял меня снова. Но не так, как раньше — не привычным, ставшим уже незаметным жестом, который он усвоил еще в столице, а как-то иначе… Было в его прикосновении что-то новое. Что-то трепетное и бережное. Он запрокинул мне голову и заглянул в глаза. Его взгляд… Я не знаю, как описать его взгляд. Мольба и приказ одновременно, вопрос и ответ, надежда и…

— Может быть, хватит? — не выдержала я.

— Госпожа?.