Я сидела у огня. Грела руки, глядя на то, как над пламенем доходит жареный заяц. Убивать животных не любила никогда, но есть что-то было надо.

Яркое пламя танцевало свой замысловатый танец. Крутилось, выбрасывая цветные лепестки, потрескивало от капающего на угли жира, когда я услышала странный грохот и, резко подскочив, метнулась в смежную комнату, где до сих пор стоял сундук прежней владелицы. Я вообще, мало что поменяла в доме, только навела порядок, очистив его от грязи и паутины.

— Кто здесь? — прихваченная свеча отбросила темные замысловатые тени, исказив мою собственную почти до неузнаваемости. А затем я увидела книгу, что лежала на полу. Склонилась над ней, намереваясь поднять и положить на место, да так и осталась сидеть на корточках, глядя на раскрытые страницы с которых мне, улыбаясь и указывая на мертвую воду, что-то безмолвно говорила взглядом Мара.

— Мертвый язык! — прошептала я и поставив свечу, осторожно подняла ледяную книгу. Положила себе на колени, впившись взглядом в лицо черноволосой Богини.

— Уля! — прошелестело что-то в пространстве. И я узнала голос без труда. Ведь он приходил к мне каждую ночь во снах.

— Уля! — я даже встряхнула волосами, прогоняя наваждение. А когда услышала зов в третий раз, резко вскочила на ноги и оглянулась, словно надеясь увидеть его там, за спиной.

— Роланд! — позвала я, но тишина промолчала в ответ, и я уронила взгляд на книгу. Она лежала раскрытая на той же самой странице и Мара указывала на мертвую воду и одними глазами пыталась что-то сказать. Я поняла, что именно.

— Прочитай! — шептали беззвучно ее губы.

Я закрыла глаза. Мертвый язык знали только ведьмы, а значит…

— Значит, тебе пора возвращаться! — сказала я себе вслух.

Моя дорога лежала в Круг. И кто знает, может быть, голос Роланда, прорвавшийся ко мне, был не моим воображением, а чем-то иным?

Может быть, таким образом, он сообщал мне, что может вернуться?

Что я смогу его вернуть?

Агнешка тихо рассмеялась и погасила шар.

Теперь оставалось только ждать, пока Ульяна сама придет к ней.

«Тогда все и решится! — подумала она. — Ведь это еще не конец!»

24. 06. 2016.

БЕСТИАРИЙ:

1. Ырка — в славянской мифологии злой ночной дух со светящимися глазами, выпивающий жизнь у жертв, пойманных в поле.

В славянской мифологии «злой ночной дух с глазами на темном лице, светящимися как у кошки. Особенно опасен в ночь на Ивана Купалу. Лешие не пускают Ырку в лес, потому опасен он только в поле. Им становится самоубийца. Не дожив отпущенной ему жизни, ищет, как бы попользоваться жизнью чужой. Напившись чужой крови, он на минуту набирается теплом жизни и успокаивается. Когда человек идет через поле, ему иногда кажется, что за ним кто-то следит. Но ни в коем случае нельзя оглядываться, даже если окликают знакомым голосом, если оглянешься или ответишь — нападет, закрутит — жди беды. Надо немедленно либо трижды сказать «ЧУР МЕНЯ», либо «Деде, Прадеде, Пращуре, слышишь?» — и еще слышно издалека послышится: «Слышу…». Либо прочесть молитву («Отче наш») — тогда Ырка отстанет. Боится огня, потому к ночующим у костра он не подходит.»

2. Мара — богиня смерти, дочь Лады. Внешне Мара выглядит как высокая красивая девушка с черными волосами в красных одеждах. Мару нельзя назвать ни злой и ни доброй богиней.