«Сегодня я получу ответы на свои вопросы!» — подумала я.

«Непременно, — кивнула Агнешка, мысленно ответив мне и добавила, — так нас никто не сможет подслушать!»

«Я думала, сестры послушны вам», — ответила я.

Сестра улыбнулась тонкими губами.

— Ты видишь, какой я стала! — сказала она вслух. — Все они ждут, когда я умру, чтобы потом поделить мое место и власть, — а затем добавила уже мысленно:

«Я боюсь, что Круг перестанет существовать, если у нас не будет нового сильного лидера!»

«При чем здесь я?» — спросила про себя, хотя понимала, к чему клонит ведьма. Но мое предчувствие сейчас забило тревогу, и словно кричало мне не доверять старухе. Да я и не доверяла… точнее, доверяла, но не полностью. Я теперь никому не могла верить, кроме себя самой.

Раньше был Роланд, с которым я могла делиться своими мыслями, всем тем, что тревожило или радовало меня. Теперь я осталась одна. Я прекрасно помнила, кто увел меня из дворца князя Северина и теперь была намерена расспросить о причине у старухи ведьмы.

«Косвенно, но ты причастна!» — меж тем ответила мне мысленно Глава Круга.

«Вы же не имеете ввиду, что я должна заменить вас?» — мысль получилась слишком громкой и какой-то резкой. Агнешка нахмурилась.

«Почему нет?» — спросила она и проговорила уже вслух:

— Все те качества, которыми должна обладать Глава Круга у тебя есть. Да, конечно, я не могу не признать, что опыта, как такового, нет, но опыт дело наживное, да и я умирать не хочу слишком скоро, хотя чувствую, что мои дни сочтены. Но я успею передать тебе то, чем владею сама.

— Как? — спросила я и тут же поняла, что задала совсем не тот вопрос, который хотела. Хитрая старуха заставила меня это сделать. А спрашивать надо было о моем ведьмаке, говорить стоило только о том, как мне жить дальше.

— Ты задаешь правильные вопросы! — сказала Анешка.

— Это не я их задаю. Это вы толкаете меня в нужном вам направлении! — возразила тихо.

Глава рассмеялась. Смех вышел какой-то свистящий, с хрипом и сипами.

«Она очень не здорова!» — поняла я.

— И уже давно! — снова прочитала мои мысли старуха. — Но я держусь. Поверь мне, способов, чтобы продлить жизнь, предостаточно и я владею ими всеми. Знаю все, что может позволить ведьме жить столетия, — она посмотрела в мои глаза, — и я могу научить тебя всему, что знаю.

— А если я не хочу жить столетиями? — спросила я. — Если я не хочу жить и видеть, как вокруг меня умирают дорогие и близкие люди? — я действительно не понимала пока радости от подобного долголетия. Нет, я не отказалась бы прожить лет сто рядом с Роландом. Растить наших детей, а после воспитывать внуков… Но не сотни же лет…

— Все хотят жить, — ответила мне Глава. — Ты понимаешь это, только когда оказываешься у черты, за которой начинается смерть!

Я отвела глаза, подумала о Роланде. Он уж точно хотел жить, сильнее всех на свете. Я видела это в его глазах, прежде чем они закрылись навсегда.

Страшно.

— Ты снова думаешь о нем! — закивала Агнешка.

— Я всегда буду думать о нем! — ответила тихо.

— Прежде чем я отвечу на тот вопрос, что ты задала мне вчера, — начала старуха, — я бы хотела, чтобы ты задала тот, что тревожит тебя теперь.

— Что вы имеете ввиду?

— Там, в прошлом, ты ведь видела нас с тобой? — глаза женщины хитро и опасно сверкнули.