Ведьма покачала головой.

— Черт! — выругался он. Роланду совсем не хотелось тратить второй камень, что дала ему Мара, но вряд ли старая ведьма врала.

— Ты отправишься со мной! — велел он. Они не станут терять время и подниматься на верх. Он откроет портал прямо из подвала.

— Что я должна сделать? — спросила Зофия дрожащим голосом, мысленно призывая все ужасы ада на голову ведьмака.

— Просто помочь! — он достал из кармана черный плоский камень, в котором пани Новак без труда узнала портальный камень.

— Отсюда мы не переместимся! — предупредила она. — Магия не позволит! — и осеклась, сообразив, что только что, не желая того, помогла советом своему недругу.

Роланд хмыкнул и улыбнулся.

— Спасибо! — ответил тихо и кивнул на двери. — Нам надо спешить. Иди вперед и возьми свечу, чтобы я мог видеть тебя. Только смотри — почувствую, что задумала сбежать — мало не покажется! — и сдвинул брови.

Зофия закивала и поспешила к свече. Затем они двинулись к двери, и старая ведьма первой вышла из подвала. Несколько шагов хода по узкому коридору и вот перед ними лестница. Пани Новак стала подниматься, держа в руках дрожащий огонек, а когда до двери, что вела на первый этаж ее дома оставалось совсем ничего, дунула на огонь и швырнула подсвечником в своего конвоира.

Лестница погрузилась во тьму, а женщина поспешила взбежать на самый верх, но едва ее рука потянулась в ручке двери, как чьи-то сильные пальцы обхватили правую ногу за щиколотку. Дернули вниз.

Нелепо взмахнув руками, пани Новак полетела назад, ударившись о перила, а затем упав на ступени. В глазах потемнело, вспыхнули звезды, и женщина дернула ногой, пытаясь освободится от захвата, но не удалось. Роланд крепко держал свою жертву, не вырвешься.

Почти выволок за собой, швырнув на ковер и захлопнул двери, ведущие в подвал.

— Рыпнешься, пожалеешь, — предупредил угрожающе мужчина, — у меня нет времени на эти прятки!

Зофия сжалась, обхватив руками колени и стала подвывать.

— Прекрати! — Роланд чуть склонился к ведьме. — Если сделаешь все так, как я прошу — не пострадаешь и вернешься в свою дом целая и невредимая!

Пани Новак подняла голову и тут же перестала выть.

— Обещаешь? — спросила резко.

— Даю слово! — кивнул ведьмак. — И ты прекрасно знаешь, что в отличие от тебя, я свое слово держу! А сейчас вставай. Я открою портал на дворе. Не доверяю я твоему дому. Еще перебросит меня каким-нибудь заклятьем туда, куда не надо! — и кивком головы указал женщине на двери.

— Только без шуток, — предупредил.

— Обещаю! — бросив взгляд на мужчину, проговорила Зофия и потянулась рукой к дверной ручке.

Они вышли на крыльцо. Поднявшийся ветер ударил в лицо Роладу, повеял уходящим холодом зимы. Мужчина сделал глубокий вдох, наполняя легкие свежим воздухом, когда услышал перестук лошадиных копыт. Замер, бросив взгляд на дорогу, а спустя мгновение увидел черного жеребца, что вылетел из-за угла дома. Тонконогий, иссиня-черный с горящим взглядом.

— Призрак? — удивился Роланд, а сам ухватил ведьму за плечо, словно проверяя, не ее ли рук дело эта иллюзия, призванная отвлечь внимание. Но Призрак оказался вполне настоящим. Он узнал хозяина и подошел к нему.

— Откуда? — ведьмак покосился на ведьму, понимая одно — жеребца здесь он не оставит. А значит, придется им всем пройти через портал.

— Куда мы отправимся? — спросила Зофия, заметив, что мужчина достал из кармана камень-портал.