Агнешка сама лишила его жизни. Лишила быстро и безболезненно, поблагодарив за то, что дал ее силе проснуться.

«Как давно это было!» — подумала она с какой-то тоской, пахнувшей плесенью и сыростью подвала.

А затем в кристалле что-то двинулось и ведьма, прогнав прочь воспоминания и мысли, впилась взором в то, что открыл ей шар.

Агнешка увидела выбегавшую из пещеры женщину. Без труда узнала в ней пани Зофию Новак — одну из младших сестре круга, слабую и посредственную ведьму.

— Я была права! — произнесла она вслух. — Роланд использовал Зосю, чтобы проникнуть в пещеру за живой водой! — и ни одной мысли о том, как жаль, что ведьма погибла.

А в том, что пани Новак погибла, она не сомневалась ни секунды. Видела, как в грудь Зофии ударила стрелой одна из стрыг. Видела, как женщина взмахнула руками и упала на камни перед входом.

— Но где же ведьмак? — прошипела Агнешка. — Где же этот проклятый ведьмак! — и впилась взглядом в прозрачную поверхность, а затем увидела то, что хотела.

Роланд вылетел из пещеры со скоростью выпущенной стрелы. Зелья еще помогали ему, хотя и порядком вытянули энергию, но позволили в длинном прыжке перекатиться в сторону и уйти от падения стрыги, что зависла летучей мышью над входом в скалу. Шлепнувшись мимо цели, ведьма тут же оказалась на ногах и злобно зашипела, сообразив, что жертва ушла.

Ведьмак крепче зажал в руке меч, поднялся на ноги и сразу же уклонился в сторону.

Пролетевшая стрела задела волосы и вонзилась в ствол дерева за его спиной. Еще одна стрыга, та, что держала в руках арбалет, выскочила из зарослей, присоединившись к первой.

«Чертовы ведьмы!» — подумал зло Роланд. И как уйти от этих двоих тварей?

«Надо добраться до Призрака и с его помощью сократить расстояние между подосланными Агнешкой тварями, чтобы успеть активировать портальный камень!» — подумал мужчина.

Очередную стрелу умело отбил мечом.

— Отдай то, что взял! — одна из стрыг, совсем молоденькая, но от этого не менее опасная, прыгнула на Роланда, выпустив длинные когти. Они отрасли почти на глазах мужчины. Вот, кажется, секунду назад, это были простые женские пальцы, а теперь перед ним страшные лапы, увенчанные лезвиями когтей.

— Пошла вон, — отмахнулся от ее замаха мечом Роланд. Но стрыга не отступала и продолжала идти на мужчину. Молодая, ловкая, она при этом и в подметки не годилась Урсуле, которую когда-то знал ведьмак… и которую убил, несмотря на всю силу и опыт последней.

«С этими будет также!» — знал он, жалея только о потраченном времени. Его и так было слишком мало, а судя по всему, ведьма уже была готова встретить его в Круге и это была проблема. Большая проблема!

Стрыга тем не менее продолжала атаковать ведьмака. Сталь звенела в его руках. Изловчившись, он ухитрился отсечь ей коготь на большом пальце, но ведьма только злобно ощерилась. Ее некогда молодой и привлекательное лицо изменилось до неузнаваемости, превратившись в сморщенную маску, похожую на лицо древней старухи. Длинные клыки торчали из раскрытого в злобном шипении, рта.

— Отдай воду! — она прыгнула, целясь в горло мужчине. Роланд отскочил в сторону и тут же снова метнулся в бок — очередная стрела пролетела мимо.

— Бросай арбалет, Мира! — зашипела первая тварь. — Нападем вместе!

И Мира послушалась.

Стрыги окружили мужчину. Растопырив руки, больше похожие на лапы, они пошли на ведьмака, заставляя того отступить.

— Дьявольские девки! — выругался он и громко свистнул, подзывая Призрака.