Когда-то она любила. Могла любить.

«Куда делась моя любовь?» — подумала Ева и почувствовала, как тяжелые руки мужа обняли ее в ответ. Чуть по медвежьи, неловко, прижали к крепкой груди, а затем он отпустил ее и ушел.

Ева еще некоторое время стояла и просто смотрела перед собой, размышляя. Это объятие что-то надломило в ее душе.

«А что если… — подумала она с тоской, — если я действительно все еще могу вернуть?»

Она сжала руками край передника, вздохнула и тут услышала глухой удар, словно мешок повалился на деревянный пол.

— Грася! — вырвалось у ведьмы, и она подняла взгляд.

Януш вскрикнул и ринулся к сестре, а Ева отчего-то подумала, далеко ли ушел Тадеуш от дома, успел ли услышать крик сына?

Она подошла к дочери и посмотрела на нее сверху вниз.

Девочка лежала на полу, закатив глаза и мелко вздрагивала всем телом. Януш обхватил руками сестру и звал по имени, на счастье Евы он делал это тихо, почти шептал.

«Щенкевич не услышит!» — подняла Ева и все ее мысли о возвращении ушли прочь, улетели, как птицы по осени.

Ведьма опустилась на колени перед дочерью и оттолкнула сына в сторону.

— Отойди! Я помогу ей!

Януш вскинул на мать большие глаза, в которых сверкнули слезы.

«Сейчас еще разрыдается!» — подумала со злостью женщина. Слезы ее раздражали, хотя сейчас она понимала, что ее злость направлена не на сына, а на себя саму.

«Я — ведьма! — сказала она себе. — Мое место в круге. У Граси много силы. Я вернусь сильнее, чем была! Агнешка примет меня… я заставлю ее сделать это!» — Ева склонилась над лицом дочери. Рукой ухватила ее за подбородок и одним нажатием открыла рот девочки.

— Что ты делаешь? — спросил полушепотом Януш, но Ева уже не слушала его.

«Я сделаю так, чтобы Агнешка стала считаться со мной! — подумала она и открыла рот, сделала вдох. — Я стану следующей Главой, вместо этой выскочки Ульяны. Она ничего не умеет, она никто. Сила — это еще не все!»

И Ева сделала глубокий вдох. Из раскрытого рта девочки будто потянулась тонкая нить. Она разделилась на три нити волоска и проникла в ноздри и рот Евы. Ведьма снова вдохнула, еще глубже, прикрыв веки, затрепетала, когда почувствовала возвращение силы, пусть чужой, но такой привычной.

Тело начало меняться. Волосы засверкали, кожа словно засветилась изнутри.

Гражина кашлянула и на мгновение закрыла рот, но мать снова нажала на ее подбородок и снова вдохнула.

Януш смотрел на женщину, которая что-то делала с его сестрой. Он не понимал, что именно, но догадывался, что это плохо для Граси. Мальчик сперва хотел напасть на мать с кулаками, но передумал, понимая, что он слишком слаб против взрослого.

«Отец!» — подумал ребенок. Вот тот, кто сможет действительно помочь. Но отец ушел!

«Надо бежать за ним!» — решился Януш и на носочках, чтобы не привлечь внимания Евы, стал красться к двери спиной, не отрывая взгляда от двух тел на полу.

Но он не успел даже прикоснуться к дверной ручке. Ева, краем глаза заметила движение сына, увидела, что ребенок начал пятится к выходу. Сила уже наполнила ее на треть, словно стакан, в который из кувшина наливают воду. Этого хватило на простую магию.

Женщина на мгновение оторвалась от дочери и оглянулась на Януша. Мальчишка застыл каменным изваянием глядя в глаза Евы, что сияли пугающим светом.

— Зря! — только и сказала она и выбросила руку в направлении мальчика. Какая-то неведомая сила подхватила ребенка и отшвырнула от двери, а затем пригвоздила в углу, удерживая.

Януш заплакал.

— Не вздумай даже пикнуть! — предупредила его Ева и снова склонилась над Грасей…

… Когда она закончила, девочка перестала дрожать и успокоилась.